當天正午，太常寺少卿張溥的府邸。
密室。
這裡是錢謙益在朝堂上被極其屈辱地剝奪官職。去西苑挑大糞之後，東林黨殘黨秘密聚會的最後堡壘。
密室的氣氛壓抑得如同靈堂，太常寺卿侯恂。給事中毛士龍等幾名未被魏忠賢清洗的東林骨幹，正圍坐在一張桌子旁。
每一個人的臉上，都寫滿了極度的興奮與壓抑不住的瘋狂。
「諸位。」張溥將手裡的一張紙條放在桌上，手指重重地點了點，「宮裡傳出確切的訊息。」
「那暴君……又開始服食仙丹了。而且昨夜在暖閣裡折騰得極重，據說今早連床都下不來了。」
此言一齣，侯恂的眼睛猛地亮了，像是一個輸光了賭徒突然看到了翻盤的底牌。
「當真？！」
「千真萬確！」張溥咬著牙冷笑，「那味道，那動靜，跟當年服食紅丸。霍維華的靈露飲一模一樣！」
「我就說嘛！」毛士龍猛地一拍大腿，「他一個已經快嚥氣的人，就算沒死透，怎麼可能突然之間龍精虎猛，殺伐決斷？」
「他這是迴光返照！是靠著那些虎狼之藥在強撐著一口氣對付咱們！」
政治集團的邏輯都是自洽的，他們無法理解朱由校那種降維打擊的唯物推演，所以只能用他們最熟悉的「丹藥吊命說」來解釋眼前的一切。
「既然他是強弩之末。那魏忠賢這條瘋狗，還有溫體仁那個賣主求榮的閹黨走狗，得意不了多久了！」
侯恂站起身，在密室中來回踱步，神色極其陰冷。
「但咱們不能就這麼幹等著他死。他死之前，西山的兵工廠如果真的造出了火器，那江南的賦稅就徹底不在咱們的掌控之中了！」
「錢宗伯被罰去挑糞，這是對我士林亙古未有之奇恥大辱！咱們手中的筆桿子，在錦衣衛的繡春刀面前，已經成了笑話。」
「諸位。咱們需要刀把子。」
侯恂停下腳步，目光銳利地掃過眾人。
「我們需要一個手握重兵。絕不與閹黨妥協。且在天下有極高聲望的武將，來替咱們站臺。只要他還在，暴君和魏忠賢就不敢肆無忌憚地去抄江南的家！」
「誰？」張溥皺眉，「孫承宗孫閣老去了禮部，徹底被架空了兵權。還能有誰？」
侯恂深吸了一口氣，吐出了一個讓在場所有人都為之一振的名字。
「袁崇煥！」
「寧遠伯，前遼東巡撫，袁崇煥！」侯恂的聲音由於激動而微微發抖。
「寧錦大捷，那是實打實的軍功！那是用紅夷大炮轟出來的威風！除了他，大明現在還有誰能鎮得住遼東的盤子？」
「但他因為不肯給魏忠賢建生祠，加之上次論功行賞時被閹黨極力打壓，怒而辭官。此刻，他正在返回廣東老家的路上。」
侯恂一把抓起桌上的筆。
「立刻派快馬！拿著我等的聯名血書，去追他！」
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