李千秋展開聖旨，沒有太監拉長嗓音的唱喏，只有冰冷而肅殺的宣讀：
「奉天承運皇帝，詔曰：」
「自古帝王御極，必以馭外安內為首務。朕聞海疆浩渺，波濤之間多有桀驁之徒。爾鄭芝龍，雖起於草莽，盤踞東南，行海商私梟之事，然素有驅馳波濤之能，威震百夷，兵甲強盛。」
「今三秦之地，明年必迎亙古大旱，餓殍之憂在即；國朝九邊，防務糜費。國家板蕩，正需破格用人之際！」
「朕不罪爾等過往劫掠之咎。特簡拔爾鄭芝龍，為大明皇家東海提督衛！賜蟒袍一襲，假節鉞。」
「著爾即日統籌麾下海船，懸大明龍旗，往安南。暹羅諸國，以各種手段，採辦。購集米麥糧錢。運往天津衛及江南太倉。充牣國帑，活我三秦災民千萬之命！」
「若能事成，解朕倒懸之憂，復揚王化於海波。異日論功行賞，當賜爾丹書鐵券，裂土封爵，子孫世子，與國同休！」
「爾其欽哉，勿負朕意！」
聖旨宣讀完了，卻沒有一個人說話。
艙外海浪拍打船體的聲音，在這一刻顯得異常清晰。
鄭芝虎的嘴巴張得能塞進一個蘋果，周圍那些平日裡把腦袋拴在褲腰帶上討生活的海盜頭目們，更是覺得腦子不夠用了。
皇家東海提督衛？
賜丹書鐵券？
招安？而且是直接越過了兵部，越過了福建巡撫的層層盤剝，由皇帝繞開所有的文官體系，下發內廷中旨的最高級別招安？！
鄭芝龍的呼吸徹底亂了。
他是個絕頂聰明的商人，兼職殺手。
正因為聰明，他才在聽到這道聖旨的瞬間，感受到了那個遠在數千裡之外深宮中，那位大明皇帝的心思之瘋狂。
「草民……臣鄭芝龍，叩謝天恩！吾皇萬歲！」
鄭芝龍重重地磕了一個頭，雙手有些發顫地接過了那道代表著他政治命運轉折點的聖旨。
李千秋收起剛才宣讀時的傲氣，隨手在旁邊的椅子上坐下，端起茶杯潤了潤嗓子。
「鄭提督，不用這般拘謹了。皇太爺給了你官身，以後咱們算是同朝為皇上辦差的同僚。你也別怪咱家多嘴，咱們皇爺現在做事，不看虛名，只看實利。」
李千秋皮笑肉不笑地看了看艙內的環境。
「皇爺聽聞你在海上有幾百條大船。造船。養兵，那是吞金獸。皇爺的意思很明白。大明朝現在缺糧。江南那些穿長衫的官老爺和商會，勾結在一起抬高糧價，想卡朝廷的脖子。」
「皇爺說了。你去南洋，去安南。暹羅那些一年三熟的蠻夷之地。那裡米賤如泥。你用你的船，用你的炮，不管是買，還是搶。總之，要把糧食運回來。」
「只要你糧運得回來。你在海上搶了誰的商船，收了多少紅毛鬼的路費，皇爺一概不管。甚至這東海乃至南洋的海面上，只要你鄭提督的火炮能射到的地方，皇爺許你合法劫掠的便宜行事之權。」
「但這糧食，是你保住這項上人頭，換取那丹書鐵券的唯一籌碼！」
送走了東廠特使，雙桅福船的內艙裡，氣氛變得極其壓抑且灼熱。
