朱由校沒有再看魏忠賢，而是重新轉頭看向大明地圖。
他知道，一場關乎大明財力基本盤的血腥置換，即將在山西那片被走私和官商勾結浸透的土地上展開。
山西，太原府。
相比於京師那透著一股子肅殺與窮酸氣的皇城寒冬，太原府的冬天，似乎被某種無形的財富壁壘隔絕成了兩個完全不同的世界。
高聳的城牆擋不住關外的白毛風，街頭的積雪已經沒過了腳踝。
在那些破敗的坊市和城隍廟的屋簷下，隨處可見裹著破舊草蓆。嘴唇凍得發紫。甚至已經僵硬的流民屍體。
凍土開裂，流民腳上的草鞋破爛，腳趾頭凍硬了，稍微一磕碰就如同枯樹枝般齊根折斷。
這是小冰河期發威的前奏，底層百姓在天災與惡劣社會組織度的雙重碾壓下，命如草芥。
然而，在太原府最核心的鼓樓街一帶。
晉商八大家之首，范家大掌櫃範永斗的府邸，卻佔地足足有上百畝，比京城裡正三品大員的府邸還要闊綽奢華十倍不止。
高大厚實的風火牆用青磚糯米汁砌成，連最兇猛的塞外寒風都被嚴嚴實實地擋在了門外。
範府的正堂內，燒著三口極其昂貴的紫銅掐絲琺瑯大地龍，煙道設計得極其巧妙，不見一絲煙火氣，卻將這寬敞的廳堂烘烤得宛如初夏。那些端著果盤走動的侍女，甚至只穿著輕薄的湖絲夾衫。
巨大名貴的八仙桌上，擺著溫熱的三十年陳釀汾酒，以及剛剛出籠。用最精細的江南稻米和塞外肥羊肉做成的熱氣騰騰的江米肉包。
空氣中瀰漫著一股讓人骨頭都酥軟的富貴與糜爛氣息。
範永鬥今年四十出頭，生得方面大耳，眉宇間透著一股常年掌握生殺大權與鉅額財富才有的沉穩與狡黠。
他穿著一身沒有任何補子。但材質卻比貢品還要細膩的江浙頂頭上用貢品湖綢綿袍，手裡盤著兩枚油光水滑。起碼盤了幾十年的獅子頭核桃。
坐在他對面的，是另外幾位晉商骨幹：王家的大掌櫃王登庫。靳家的話事人靳良玉，以及翟家和梁家的當家。
這屋子裡坐著的五個人，如果不算土地，單論他們手裡能夠隨時調動的現銀。物資。車馬物流網路，甚至能夠輕易地買下大明朝大半個西南行省！
但此刻，這幾位商界巨鱷的臉色，並不像這內室的溫度那般輕鬆。
「範大當家。」王登庫雖然穿著名貴的貂皮馬褂，但手裡端著的酒杯卻有些微微發抖，他將杯中那清冽甘甜的汾酒一飲而盡，眉頭擰成了一個死結。
「京城那邊的暗線，這幾天傳回來的訊息，實在讓人心驚肉跳啊。」
王登庫壓低了聲音，身體不自覺地前傾。
「那個昏君怎麼突然就跟活見鬼了一樣？落了水，又吃了那麼多仙藥，連太醫院都私下傳話說活不過秋天了，不僅沒死。反而像換了個人似的！」
「殺了客氏，滅了內官監，這也就罷了。畢竟是他們皇家內院的腌臢事。可是！」
王登庫拍了拍大腿，眼神中透著掩飾不住的焦慮和一絲恐懼。
「可是他把江南那幫東林黨給殺崩了啊！錢謙益，堂堂禮部右侍郎。東南士林的領袖。皇上居然沒經過三法司，直接把他發配去西苑挑大糞了！」
「連那個油鹽不進的兵部尚書崔呈秀都嚇得辭了官職。皇上更是喪心病狂地找了個溫體仁入閣，天天在朝堂上像瘋狗一樣咬人！」
