「這是構陷……這是羅織罪名！」
錢謙益嘴唇劇烈哆嗦著，他死死抓著地上的凍土，指甲崩裂滲出鮮血。
「老夫未曾拿過范家的銀子！這是皇上為了搜刮江南民脂民膏，借你等閹豎之手炮製的偽證！」
「隨你怎麼叫喚。」趙亮根本沒有理會他的辯解，只是冷漠地轉身，「駕帖已經發出去了。錢大人，你就在這糞坑裡，慢慢等著常熟老家傳來的信兒吧。」
東廠番子們揚長而去，留下一地紛飛的雪沫。
錢謙益呆坐在糞場邊，任憑寒風如刀般割裂著他那張原本保養得宜的臉。
他不能交錢。
可是不交錢，面對皇權那不講任何道理的國家暴力機器，錦衣衛真的會把常熟的宅子夷為平地。
皇帝連陳於階撞死在皇極殿都敢不聞不問，殺他一家幾百口人，根本連眼睛都不會眨一下。
這是一個絕境。
不！
我一定有辦法！
錢謙益的眼中，漸漸浮現出一種混雜著絕望與瘋狂的光芒。
唯一的破局之法，就是製造一場足以震動天下。讓皇權在強大的輿論反噬面前不得不妥協停手的巨大政治事件！
死諫！
只要他錢謙益死了，死在這冰天雪地的西山苦役之中，死在閹黨的「殘酷迫害」之下。
那他就是為大明道統殉道的聖人！
天下士林必然群情激憤，江南商幫和地主階級一定會藉著他這具屍體大做文章，逼迫皇帝下罪己詔。
到那時，皇帝為了平息物議，絕對不敢再派人去常熟老家抄那二十萬兩的罰銀。
常熟的田產保住了，錢氏一族的根基保住了，而他錢謙益的名字，將和文天祥。于謙一樣，被供奉在東林書院的最高處，受萬世景仰。
這是一筆用性命去做槓桿的絕對划算的政治投資。
深夜，西山苦役營那間四面漏風的破土屋裡。
一盞如豆的油燈散發著微弱的光。
錢謙益端坐在殘破的木桌前，即便身上穿著散發惡臭的短褐，他的脊背依然挺得筆直。
桌上沒有上好的宣紙，只有一塊他用糙麵餅子從淨軍手裡換來的粗糙麻紙，墨汁在硯臺裡結了一層薄冰，他呵著熱氣將冰化開，提起一支禿筆。
他在寫絕命書。
在這生死的關頭，他反而感受到了一種前所未有的近乎於病態的崇高感。
「天步艱難，國事日非。妖氣障於魏闕，閹豎弄權，矇蔽聖聰。臣謙益，本江南一介布衣書生，蒙先帝簡拔於微賤，位列宗伯，統率春官。臣日夜泣血，唯思粉身碎骨以報皇恩。」
」！旦一於墮竟制祖，生聊不民，慄民士紳縉，鄉水南江；亡消氣正，食伴公諸袞袞，上之堂朝使致。下天行橫騎緹衛廠縱，刑酷之草揎皮剝用，芥草如子臣視，道之人聖棄上皇日今然「
」！安苟活苟可不臣獨，口鉗喑喑皆武文朝滿！魚之俎刀廷為淪生蒼下天見忍不更，手之佞於毀基洪之年十七百兩明大見忍不臣。責重之下天忘敢不，丹如心寸然，辱之餘刑吏胥遭，塗泥山西沒雖臣「
」！稷社安以路言開，法之宗祖復，臣賢親，人小遠，悟醒然幡，節死臣聞下陛盼；塵蒙之心帝雪湔能，碧腔一之臣盼唯！志明死以，河冰赴軀殘以臣今「
