那笑聲在寂靜的雪夜裡傳得極遠，像是一個個響亮的耳光，狠狠地抽在錢謙益的臉上，將他那被扒得只剩下一條底褲的自尊，徹底踩進了泥坑裡。
錢謙益的腳步頓了一下，但他沒有回頭，只是將頭埋得更低了，加快了逃離的步伐。
兩個時辰後。
紫禁城，乾清宮，西暖閣。
地龍燒得滾熱，將外面的嚴寒徹底隔絕。
朱由校穿著一件玄狐大氅，靠在隱囊上，手裡端著一盞冒著熱氣的參茶。
魏忠賢跪在御案前，正繪聲繪色地將西山護城河邊發生的那一幕，一字不落地稟報給皇帝。當他說到那句「水太涼」時，就連這位殺人不眨眼的九千歲，也忍不住露出了一絲極度輕蔑的笑意。
「皇爺，這幫東林黨，真他孃的連個勾欄裡的婊子都不如！婊子為了貞節牌坊還知道懸樑自盡呢，他錢謙益鋪墊了那麼大一齣戲，到了河邊，竟然嫌水涼！」
魏忠賢將那封從錢謙益屋裡搜出來的絕命書抄件，雙手呈遞到御案上。
「這是他寫的絕命書。滿紙的忠君愛國，字字泣血，結果人卻自己走回熱被窩裡去了。這等笑話若是傳出去，這天下士大夫的臉，就算是徹底丟盡了。」
朱由校沒有去接那份絕命書。
他只用眼角餘光掃了一眼那張紙，嘴角的弧度緩緩拉大。
「水太涼。」
朱由校抿了一口參茶，感受著溫熱的液體順著喉管流下。
「這三個字，比朕殺他十次，還要誅心。」
「錢謙益不死，他寫下的這封絕命書，就成了一道套在整個江南士紳脖子上的絞索。以後他們在朝堂上再敢跟朕講氣節。講死諫，朕就拿這句『水太涼』去堵他們的嘴！」
朱由校放下茶盞，臉上的笑意瞬間收斂。
「既然他捨不得死，那這買命的錢，就必須一分不少地給朕掏出來！」
「傳旨錦衣衛指揮使田爾耕！」
朱由校猛地一拍御案。
「即刻簽發南下駕帖！派三百精銳緹騎，星夜兼程趕赴蘇州常熟！」
「將錢謙益在江南的所有隱田。商鋪乾股。以及地下私庫，給朕徹徹底底地抄個底朝天！」
「他不是嫌水涼嗎？那朕就讓錦衣衛的刀子，去給他錢氏一族放放血，讓他們好好暖和暖和！」
「二十萬兩，少一文錢，就剁他錢家一個人頭來湊數！」
「老奴遵旨！」魏忠賢重重地磕頭，眼中閃爍著嗜血的光芒，快步向外走去。
在這場純粹由國家暴力機器主導的財富強行再分配中，大明朝文官集團幾十年積攢下來的政治黑金，正以一種令人咋舌的速度，瘋狂地向著皇權的中樞倒灌。
到了晚上，忙了一天的魏忠賢快步走入殿內，他甚至連肩膀上的落雪都沒來得及拍打，便重重地雙膝跪地。
這位九千歲那乾癟的胸膛劇烈起伏著，手中高高捧著一本剛剛彙總完畢的新帳冊，聲音因為興奮而顫抖得變了調。
」！了齊收！爺皇「
