馬車在相府側門停下來的時候，天邊的光已經從亮白色轉為淡橙色。
阮苓下了車，沒有直接回正院，先拐去了書房。
春草跟在後面，在她跨進門檻時低聲問了一句：
“夫人，那位玉盞姑娘的事……成了嗎？”
阮苓沒有停步：“還沒成，快了。”
阮文傑已經在書房等她了。
他坐在靠窗的位置，手裡握著一盞已經半空的茶，像是等了有一陣了。
看見阮苓走進來，他放下茶盞站起來，目光先落在她臉上，像是在確認她一路回來沒有遇到別的事，然後才開口：
“先看你記的東西。”
阮苓沒有坐下，先把那張摺好的紙從袖中取出來，放在桌上展開。
紙上的字跡是她自己記的，寫得不算工整，但每一句都在位置上：
“玉盞說，那天早上翠屏來傳話，讓她去正堂擦茶具。周氏說沒擦乾淨，讓她重擦。擦到第五隻的時候，說她眼神不好。後來讓她跪著。後來讓人打了她。打了七下，用的是竹板，打她的人是周大。”
她把紙往前推了半寸，“她說的，我都記下來了。”
阮文傑站在桌邊，把那幾行字看了一遍，又看了一遍。
他沒有立刻說話，先把目光從紙面上移開：
“時間、地點、工具、動手的人、次數、傷情——這些都在了。”
“有這份口供，周氏已經沒有理由再扣著人了。”
“明天一早，我以大理寺的名義起草文書，正式要求她配合辦理玉盞的脫籍手續。”
“她如果不配合，就是抗拒衙門的正式公文，後果她擔不起。”
他說話的時候，指腹在桌面邊緣按了一下，像是給這句話落一個正式的收尾。
阮苓看著他：“你的文書一遞，她那邊會不會拖延？她若說手續需要時間，拖上十天半個月，玉盞還是出不來。”
阮文傑像是有備而來，用指腹沿著桌沿劃了一道：
“不會。文書上會寫明確切的辦理期限，三天之內必須辦完。”
“她若不辦，我這邊可以直接派人去府上帶人。”
“不是去搶，是執行衙門的公文。”
他頓了一下，“不過這樣一來，你跟她之間的樑子就算徹底結下了。你確定要走這條路嗎？”
阮苓看著他：“她在信上寫‘我身上只有幾枚銅錢，沒有多餘的了’，然後走了一整夜的路來找我，她沒有第二個地方可以去。”
“我不走這條路，她就只能繼續待在那間柴房裡等下一次被打。”
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