她看了那個女孩一眼，女孩頭上的草標還在風裡晃著。
她猶豫了一下，還是開口了。
“孩子能不能先別賣？”她問，“今天有一口吃的，就再熬一天。明天實在熬不下去了，明天再賣也不遲。”
她不知道自己為什麼要說這些話。
她知道自己幫不了她們，今天幫了，明天呢？後天呢？可她就是忍不住。
也許是因為那根草標，也許是因為那個女孩的眼睛，也許是因為她想起了自己。
當年有沒有人替她說過一句話？有沒有人問過牙婆“這孩子能不能先別賣”？沒有。
她站在那裡，等著，沒有人來，沒有人問。
母親愣了一下，看了女兒一眼，又看了阮苓一眼。
她剛吃了恩人的粥，吃人嘴短，不好立馬就過河拆橋。
她伸出手，把女兒頭上的草標摘了下來。
“那就再留一天。”她說，聲音澀得像含了沙子。
阮苓點了點頭，轉身走回粥棚，繼續盛粥。
太陽越升越高，粥鍋裡的粥越來越少。
流民們領了粥和餅子，有的蹲在路邊吃，有的靠著樹吃，有的邊走邊吃，漸漸散了。
阮苓站在灶臺後面，擦了擦額頭上的汗，正準備歇一口氣，忽然聽見馬蹄聲。
一匹馬從城門口的方向過來，不緊不慢的，噠，噠，噠，像鼓點一樣敲在官道上。
她沒有抬頭，繼續攪鍋裡的粥。
馬蹄聲越來越近，到了粥棚旁邊，停了。
阮苓抬起頭。
馬背上的人穿著一身石青色的袍子，腰束玉帶，面容清俊，眉眼疏朗。
陽光落在他身上，把他的輪廓鍍上一層薄薄的金色。
他坐在馬上，低頭看著她，目光裡帶著一種她說不清的東西，像是意外，又像是在確認什麼。
是陸錦書。
阮苓的手停了一下。
她看著他那張熟悉的臉，看著那雙她看了一年多的眼睛，心裡忽然像被什麼東西輕輕紮了一下。
她垂下眼，把勺子伸進鍋裡，繼續攪。
陸錦書下了馬，他不知道自己為什麼要下來。
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