陸清臣心中比誰都明白，自己這般來歷不明、身負重傷、形跡可疑的外鄉男子，貿然留在村中，一旦被鄉鄰盤問、被裡正追究，極易給許家招來閒言碎語，甚至無妄之災。
他舉人身份更是萬萬不可輕易外露，劫匪既然敢對趕考舉人下手，背後未必沒有牽扯，一旦暴露，不僅自身危險，還會連累整個許家陷入險境。
更何況，他文書路引盡毀，即便說出舉人身份，也無人作證，反倒會被人當成招搖撞騙的狂徒，平白給許家蒙羞。
許老頭心思通透，早將這一切看在眼裡。
在陸清臣能勉強坐起身說話的那一夜，老人遣開眾人，只留他二人在屋內，關緊房門，聲音低沉而鄭重：
“孩子，我不問你從何處來，也不問你身上揹負何事，你只需記住，從今往後，你不是外鄉人。”
陸清臣心頭一震，抬眼望向老人。
許老頭緩緩道：
“我年輕時曾有一個二弟，年少離家，一去便杳無音信，生死不知，此事全村人都知曉。你的樣子約莫三十多歲，往後，你便是我那二弟流落他鄉的兒子，名叫許文陸，因故輾轉至此，前來投奔親族。”
一句話，給了他安身立命的名分，給了他在許家村立足的根基，更給了他一條重新安穩活下去的路。
陸清臣眼眶微熱，俯身深深一揖，聲音微啞：“文陸年三十有三，老人家再造之恩，文陸此生不敢忘。”
許老頭連忙扶起他，擺了擺手，只沉聲道：“既入許家門，便是許家人，一家人不說兩家話。”
自那以後，許文陸便以許家遠房侄兒的身份，在許家村安穩住了下來。
對外，他是許老頭失蹤多年二弟之子；對內，他是許家三兄弟的堂弟，是許知行、許知晏、許知迎的堂叔。大王氏、餘氏、小王氏皆喚他一聲文陸，孩子們喚他堂叔，舉止親近自然，毫無破綻，鄉鄰們見許家這般坦然，也無人再多生疑慮。
許文陸也從未將自己當外人。
傷勢未愈時，他安心靜養，不多走動，不多言語，不給家中添半分麻煩；
傷勢稍好，能起身活動，便主動做些力所能及的輕活，劈柴、打水、掃地、曬穀、幫許文亦整理藥草、研磨藥末，樣樣都做，從不以讀書人自居，更不擺半點舉人的架子。
他性子溫和，待人有禮，做事穩妥，不多言、不多事，與許家兄弟一同下地，與鄉鄰碰面謙和有禮，不出幾日，便徹底融入了這個家，也融入了許家村的煙火尋常之中。
而他心中最記掛、最想報答的，始終是那個五歲的孩童——許知晏。
許知晏安靜、聰慧、心細、眼亮，與鄉間尋常瘋跑打鬧的孩童截然不同。
他不愛喧鬧，常常一個人蹲在門檻上看雲、看風、看飛鳥、看草木榮枯，一看便是小半個時辰，眼神沉靜，心思通透。
他觀察力驚人，燕子低飛便知要下雨，鞋底磨薄便能一眼看出，長輩一句話，他能默默記在心裡許久，這般慧根與靜氣，在寒門稚子身上實在難得。
許文陸每每看著這個孩子，心中便生出幾分憐惜，又生出幾分期許。
這樣一顆好苗子，若困於鄉野，不識一字，不通一書，終日與田地泥土為伴，實在太過可惜。
而他如今，前路斷絕，會試錯過，文書盡毀，一身學識無處施展，倒不如將這一身學問，傾囊相授給這個救了他、也溫暖了他的孩子。
這是他能給許家最好的報答。
也是他這條險些埋骨深山的性命，最該做的事。
這日午後，秋陽溫暖，風輕雲淡，院中柴禾整齊，草木青翠。
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