喜訊不過一日，便名震整個湖州。
自府城衙署到西境鄉閭，由士紳門戶至市井編氓，無人不知，無人不議。
街頭巷尾，茶坊酒肆，書院鄉塾，處處都在談論這件震動一府的喜事。
都道歸安縣許家，出了一位千年難遇的神童，年僅十一，連奪縣、府、院三試案首，成就小三元盛事，光耀一府，聲動浙西。
這般年紀，這般才學，這般沉穩，便是湖州近百年裡，也實屬罕見。
訊息比許知宴的歸程更快，如春風野火，一夜之間，先一步卷遍城鄉。
歸安縣令不敢稍慢，當即點齊儀仗，備了鼓樂、綵緞、匾額、喜牌，親自率同衙役、禮生、鼓吹手，旌旗開道，一路煊赫，往許家村報捷而來。
銅鑼清響，絲竹和鳴，紅綢映日，未到村口，早己驚動西鄰。
沿途鄉民紛紛駐足觀望，交口稱讚，都想一睹神童家門的風光。
此時許知宴尚在湖州府城，應學政陸謙亭之召，與同案諸生一同赴謝恩宴、行拜師大禮，又參與府學雅集，一時不得脫身，尚未還家。
許家上下連日心懸，只聽得些零星傳聞，真真假假，不敢深信，正自半憂半喜、坐立難安。
一家人白日難安，夜晚難眠，一顆心全懸在遠在府城的少年身上。
忽聞村口鼓樂震天、鑼聲不絕，一家人皆是一驚，慌忙整衣迎出。
許老頭、許老太年邁，扶著門框，顫巍巍邁出堂屋。
二老腳步雖緩，神色間卻滿是急切與不安。
許文山、餘氏緊隨其後。
夫婦二人並肩而立，眼底皆是掩不住的牽掛。
大伯許文亦、大伯母大王氏並兒子許知行侍立一側。
一家人整整齊齊， 不敢有半分怠慢。
三叔許文遠、三嬸小王氏攜幼子立在階下。
孩童尚小，不知發生何事，只睜著好奇的眼睛，望著院外熱鬧的儀仗。
不多時，許知宴的啟蒙業師許夫子趕來，身旁跟著在私塾幫辦雜務的堂叔許文陸，二人靜立一側，不多言語。
許文陸素來沉穩，只默默站在先生身側，等候訊息。
一見當頭官轎儀仗，認出是歸安縣令親至，眾人連忙屈膝，要行跪拜之禮。
縣令慌忙上前，親手扶起，滿面春風，聲音朗朗，傳遍滿門。
“老丈安坐，不必多禮。本院今日親來，特為府上報一樁天大喜訊——貴府令孫許知宴，院試復拔頭籌，縣、府、院三試連冠，十一歲身列小三元，名震整個湖州！許門積德，生此麒麟兒，實乃闔族之榮，一邑之光！”
一語落地，滿堂俱靜。
所有人都愣住了，一時之間，竟忘了言語。
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