同回到客棧，眾人簡單拱手，各自歸房。
許知宴與陳景和同住一間。
房門輕輕合上，將外頭的喧囂與疲憊一併隔在門外。
陳景和幾乎是瞬間鬆了渾身氣力，往椅子上一坐，長長吐出一口濁氣，連日緊繃的心絃終於徹底鬆開。
“可算……可算是完了。”
他抬手揉著酸脹發麻的腰背，聲音沙啞乾澀，“那號舍窄得轉身都難，夜裡寒風吹骨，連合眼都睡不踏實。三天下來，我現在坐著都覺得渾身發僵。”
許知宴反手關好門，動作輕而穩。
他將那隻沾了塵灰的素色舊考籃端正放在桌角，又取過案上涼好的白開水，淺淺啜了兩口，潤過乾澀發緊的喉嚨，才慢慢在對面坐下。
少年本就身形清瘦，三日熬磨下來，臉色更顯淺淡，唇色微白，眼底也浮起一層淡淡倦意，可那一雙眸子，依舊沉靜如深潭，不見半分浮躁慌亂。
“都己結束，多想無益。”
他聲音清淡平和，一如平日書院散學，“文章既己落定，卷子也己封送，是非優劣，自有考官評判。安心等候便是，不必自擾。”
陳景和看著他，由衷歎服：“我真是服了你。換作旁人，便是再沉穩，此刻也難免忐忑不安。你倒好，年紀最小，心卻最穩。”
許知宴不驕不躁，只輕輕抬眼：“我自幼讀書，便只認一個道理——做一事，便盡一事之力；既己做完，便不再回頭糾結。苦讀多年，三場應試，我己盡我所能，無愧於心，便夠了。”
說罷，他不再多言，取過紙筆，不閒聊、不嘆苦、不揣測，只安安靜靜伏案，將三場考題與自己作答的脈絡、要義一一默記下來。
不是為了懊悔，不是為了糾結對錯，只是自幼養成的習慣——有始有終，心方安定。
筆尖在紙上輕輕劃過，字跡清朗，一筆一畫，不見半分倉促。
陳景和看著少年沉靜的側臉，也漸漸收了浮躁，閉目養神，不再多語。
小小一間客房，只餘下安靜與安穩。
與此同時，貢院之外人潮散盡，謝清辭獨自轉身，緩步西行。
他沒有與任何人同行，亦不曾與人多言半句，一身素布長衫，垂眸斂神，孑然一身，走入漸深的暮色之中。
一路行至城郊，人煙漸稀，林木漸深，青瓦白牆、木門古樸的百予書院靜靜立在暮色裡。門楣之上“百予書院”西字筆法沉厚，正是恩師溫守拙當年親題。
這裡是他常年讀書棲身之地，無車馬喧囂，無權貴往來，只有一院書香，半壁燈影。
守院的老者見他歸來，只微微頷首，不問科場，不問文章，不問吉凶，只當他是尋常歸院。
謝清辭亦輕輕頷首致意，聲音淡如清風：“有勞。”
他步履輕緩，走入自己那間狹小靜室。
室內陳設極簡，一床、一案、一凳、一架舊書，別無餘物。牆上懸著一幅字，亦是恩師手跡：守心守正，治學治身。
謝清辭掩上門扉，隔絕外界一切聲響，才輕輕籲出一口氣。
他並非為自己能否中舉而憂。
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。封彌
。認辨從無人外，號編一統筆硃以再，死糊紙厚以律一，訊資切一等份、世家、貫籍、名姓子士上之卷試將，陣上自親封彌
。讀對
。房考送，印用名方，誤無勘校，對核句逐字逐卷硃與卷原將讀對
。卷薦考房
。”卷落“為者薦不，”卷薦“為定，語評加，薦推優擇，卷閱房分考同
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