陸承安派出去探路的人，負傷尋到一處穩妥落腳的客棧，又匆匆折返醫館，將陸承安一行十七人盡數引了過去。
一行人多是帶傷在身，衣衫染塵，步履沉重，一眼便知是連日奔波、歷經兇險之態。
客棧小二也是個有眼力的，一見這陣仗，便知來頭不小，半句多餘的話也不敢問，只連忙躬身引路，徑首往樓上而去。
十七人擠擠挨挨踏上老舊木梯，腳步聲雜沓沉重，在寂靜的樓道里格外清晰。
唯獨陸承安，被小二單獨引至二樓最裡側一間清淨客房，僻靜安全，也方便他獨處思量。
眾人連日奔波，又多帶傷在身，早己撐到了極限。
不管樓下如何嘈雜，不管旁人議論如何喧囂，只要一沾床榻，睏意便如潮水般湧來，不多時，整層樓便只剩下此起彼伏的沉睡呼吸聲。
樓下大堂裡，幾桌酒客早己注意到他們這一行人，壓低了聲音竊竊私語。
“你看那一群人，個個帶傷，氣度又不一般，不會是……京裡來的那位大人吧？”
“還能有誰，必定是奉旨查案的陸承安陸大人無疑了。”
“小聲些，莫要惹禍上身，只盼著陸大人能查個水落石出。”
議論聲斷斷續續飄上樓，卻半點也擾不醒累極的眾人。
唯有陸承安，獨臥榻上，輾轉難眠。
他閉目凝神，腦中翻來覆去皆是一路兇險、沿途疑點，一樁一件，清晰如昨。
湖州府上下暗流湧動，德清、歸安等縣因許知宴等十位舉人關係緊密，民心齊整，可越是如此，越透著一股不尋常。
他此行奉旨查案，看似風光，實則步步驚心，身後不知多少雙眼睛在盯著他，稍有不慎，便是萬劫不復。
這一夜，他幾乎未曾閤眼。
他心中比誰都清楚，德清縣不過是路過，真正的風浪，尚在前方的歸安縣。
次日天剛矇矇亮，天邊才泛起一抹魚肚白，陸承安便起身傳令。
“收拾妥當，即刻動身。”
聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
隨行之人不敢耽擱，紛紛起身整理行裝，檢查兵刃傷藥，不過半柱香的工夫，一行人己悄然離開客棧，策馬朝著歸安縣疾馳而去。
湖州府下轄數縣，因許知宴等十位舉人一事，早己人心齊整，互通聲氣。
他們在德清縣停留的蹤跡，並未刻意隱瞞，訊息也僅僅比陸承安一行早一日傳入歸安縣。
這一日之差，看似不多，卻足以讓有心人佈置妥當，靜候他們到來。
快至歸安縣城門外時，陸承安抬手示意眾人放慢速度。
“下馬，步行入城。”
他沉聲吩咐。
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