屋內燭火微明，藥氣散盡，只剩一縷清淺冷香幽幽浮動。
床榻邊，簾幕後，一道清瘦身影緩緩坐起——正是白日里稱病靜養的“堂叔”許文陸。
他抬手輕按胸口，動作虛軟無力，彷彿還未褪盡咳血後的孱弱。
可那雙眸子抬起的剎那，眼底哪還有半分病態，唯餘沉凝如淵，深不見底。
薄唇微啟，一聲低喚輕得只有自己能聽見：
“安弟……”
這兩個字，裹著壓了整整七年的酸楚，也藏著籌謀己久的沉算，散在寂靜的屋中，輕得像晚風拂過窗欞，卻重逾千鈞，沉沉壓在他心頭。
許文陸扶著榻沿慢慢坐首，指尖看似無力地攥著被褥，指節間卻隱著幾分穩勁，不見半分真正虛弱。
外間的每一句對話，他都聽得一清二楚——
陸承安的聲音，比年少時沉冷了許多，裹著欽差的威嚴與歷經世事後的沉穩。
可那份刻在骨子裡的、對民生的在意、對清白的看重，依舊是他記了半生的模樣。
他的安弟，早己不是那個需要他護在身後、走累了便要趴在他背上撒嬌的小少年。
如今的他，是朝堂重臣，巡按一方，手握權柄，一身風霜，一身孤勇。
眼底藏著山川湖海，也藏著不為人知的過往與傷痛。
許知宴輕手輕腳走進來，反手將門輕輕闔上，隔絕了外間隱約的低語。
他抬眸看向榻上之人，方才在院中面對欽差時的沉穩氣度半分未減，褪去了少年人的青澀，只剩超乎年齡的持重。
少年垂手而立，聲音壓得極低，卻字字清晰、沉穩有力：
“老師，一切按計劃行事。”
榻上，許文陸緩緩抬眼。
那方才還似染著幾分病氣的眉眼，此刻己徹底褪去所有虛浮與孱弱，只剩深潭般的沉靜，與寒刃似的銳利。
哪裡還有半分咳血靜養、弱不禁風的模樣？
分明是心智深沉、早有籌謀、藏盡鋒芒之人。
——
另一邊，陸承安與蘇文彬一行人行至許家村口。
暮色漸濃，山風裹著鄉間的草木氣息撲面而來。
一群孩童嬉笑著從他們身旁路過，手裡捏著翠綠的草枝，蹦蹦跳跳間，揚聲唱著一首童謠。
調子清稚婉轉，穿透了沉沉暮色：
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