“號外——號外——
鎮北大將軍奉陛下聖旨，明日班師還朝！
陛下令文武百官出城相迎，
諸位百姓、士子，有意者明日午時，城門處恭候大將軍凱旋——！”
話音落地，整座大堂靜了一瞬。
下一刻——
“轟”的一聲，像滾油裡濺進了水滴，整座大堂炸開了鍋。
“鎮北大將軍？！是鎮守北疆、三月便奪回七座城池的鎮北大將軍？！”一個灰衣書生猛地站起身，筷子“啪嗒”掉在桌上都沒顧上撿。
“除了那位還能有誰！”旁邊藍衫書生一拍桌子，“我聽說去年北蠻突襲，他親自率一千騎兵夜襲敵營，殺得蠻子潰逃三百里！”
“一千破三萬，那是真本事！”鄰桌一個絡腮鬍漢子轉過身來，嗓門大得整條街都能聽見，“我跑商去過北疆，那邊百姓提起大將軍，家家戶戶供長生牌位！”
靠窗那桌，一個胖乎乎的書生拍著桌子站起來，臉都漲紅了：“我千里迢迢從蘇州進京趕考，竟能趕上大將軍班師回朝！這趟來得值！太值了！”
“明日無論如何也要去看看！”他對面的人連連點頭，“那可是活著的傳奇！”
“何止是去看看！”另一桌有人高聲道，“我要去城門口迎一迎！哪怕遠遠瞧一眼，回去也能跟鄉鄰吹三年！”
眾人鬨然大笑，卻沒人覺得他說得誇張。
這時，角落裡一個一首埋頭吃飯的青衣書生抬起頭，慢悠悠道：“你們知道這位大將軍多大年紀嗎？”
眾人一愣還來不及反應
他放下筷子，面帶得色：“三十有七。二十歲上戰場，二十七歲掛帥出征，掛帥這十年間大小七十二戰，從無敗績。”
“七十二戰？！”有人倒吸一口涼氣。
“我算算……那豈不是一年打七場？”另一個書生掰著手指頭，滿臉不可置信。
“何止！”鄰桌一個老漢接過話茬，捋著鬍子道，“老夫京城本地人，當年大將軍第一次出征，我才西十出頭。
那時候北蠻打到家門口，是大將軍率八百死士夜襲敵營，生生把蠻子打退了！”
“八百破多少？”
“五千。”老漢眯著眼睛，“那一戰，大將軍身上中了七箭，照樣衝鋒陷陣。
打完還朝，渾身上下沒一塊好肉，陛下在城門口親自給他牽馬。”
“我也聽我爹講過！”一個年輕後生湊過來，“說那次之後，北蠻那邊不少國家都給大將軍起了個外號，叫‘許閻王’。意思是誰碰上誰死！”
“許閻王……”有人喃喃重複，“這名號夠狠。”
“狠才好呢！”絡腮鬍漢子一揮手，“對蠻子不狠，咱們能安安穩穩坐在這兒吃飯？”
旁邊又有一人插話：“那你們可知，大將軍如何短短十年便坐上如此高位？”
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