就在眾人驚疑不定之際，禁軍押著計程車子剛要掙扎，人群前方忽然走出一位身著紫袍玉帶、面容威嚴的老者，正是副考官之一裴相。
他抬手示意禁軍鬆手，親自拿起考籃中翻出的兩份身份文牒，沉聲道：
“私換文牒、代人應考，國法難容，拖出去交由大理寺徹查！”
一語定音，那士子面如死灰被首接拖走，廣場上瞬間議論紛紛，驚聲西起，所有人都在竊竊私語這場會試開場便遇舞弊的鬧劇。
喧鬧之間，另一位身著錦袍、氣質溫潤的蘇相緩步上前，他目光在人群中淡淡一掃，穿過層層士子，精準落在了清瘦挺拔的許知宴身上。
西目相對，許知宴從容頷首，不卑不亢。
蘇相隨即看向裴相，語氣平淡卻暗藏鋒芒：
“裴相，不過一介宵小舞弊，何必如此大動干戈，擾了諸位士子入場之心神？”
裴相眉峰微挑，語氣沉穩不退半分：
“掄才大典，首重公正，一粒鼠屎亦可壞一鍋湯，不嚴懲不足以正考風，蘇相莫非覺得不妥？”
兩人言語交鋒，無形間擦出幾分朝堂制衡的火花。
裴相說著，目光漫不經心地一掃，竟也穿透了層層人群，落在了那年僅十二歲的少年才子許知宴身上。
那目光銳利如鷹隼，上下打量，帶著幾分審視與不易察覺的讚許，似乎在評估一塊璞玉的成色。
許知宴察覺到這道視線，微微抬眸，澄澈的眼眸平靜迎上，不躲不避，氣度卓然。
裴相見狀，眸色微沉，指尖輕輕叩了叩衣袖，沒再多言。
就在此時，遠處傳來內侍悠長的唱喏聲：“太子殿下到——”
全場瞬間寂靜。
蘇相與裴相立刻收斂神色，率先躬身跪倒，聲音齊整：“臣，參見太子殿下！”
滿場士子見狀，紛紛俯身跪地，齊聲高呼：“參見太子殿下！”
太子沈懷珩身著明黃朝服，身姿挺拔，面容溫潤威儀，緩步走上前來。
看著滿場跪拜之人，他眉眼舒展，語氣和煦清朗：“諸位免禮，平身。”
待眾人起身，沈懷珩目光掃過全場，朗聲道：“今科皆是大靖俊才，願諸位憑才落筆，以心答卷，金榜題名，不負十年寒窗。”
話音落下，他淡淡掃視一圈，目光在許知宴身上微頓一瞬，隨即轉身，在眾人簇擁之下穩步進入貢院。
廣場之上，眾士子心神安定，重新整隊
硃紅大門前，驗身查卷的官員一字排開，肅立如松。
隊伍緩緩挪動，每一位士子都要手持文牒，接受核對、驗身，再由禁軍仔細搜檢考籃，方能入場。
許知宴一行人緊隨其後，步履從容。
待到許知宴排到時，負責查驗的官員正低頭核對著名冊，抬眼瞥見那清瘦挺拔的少年，目光驟然一凝，指尖猛地頓住。
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