“三十餘人……”
他指尖緩緩摩挲著手中泛黃卷邊的狀紙邊緣
指腹反覆碾過那一行行浸滿血淚的字跡
語調沉得如同壓著萬鈞巨石，一字一頓地自語出聲。
“年紀最小者，不過三歲，路尚走得不穩，話亦說不周全；
最長者十五，正是初識世事、於學堂溫書習字的大好年歲。”
垂在身側的另一隻手，不自覺地攥緊，骨節泛出冷硬的青白
腦海裡，不由自主地翻湧出那些孩童家屬哭天搶地的慘狀：
有朝廷官員長跪府前，涕泗橫流，只求他尋回獨子；
亦有布衣百姓死死拉住他的衣襬，哭啞了嗓子，只說自家孩兒不過出門看熱鬧，便再也沒能歸家。
而所有線索，皆死死指向同一個時間節點——溫書珩赴煙柳巷尋外甥那日。
煙柳巷本是城中最繁華喧鬧之地，白日里酒肆茶樓林立，極盡奢靡；
入夜後便是鶯歌燕舞，供人尋歡作樂之所。
那日溫書珩尋甥心切，動靜鬧得極大，氣勢洶洶地穿行街巷
往來行人本就絡繹不絕，聽聞這般喧鬧，皆湊上前看熱鬧
誰也未曾料到，一場無妄之災，竟就此降臨。
陸承安猛地抬眼，銳利如刃的目光，死死釘在案上整理得齊整的孩童行蹤記錄上
紙上密密麻麻，寫滿了各家稚子的家世、出門時辰、最後現身之地
他眉頭擰得愈發緊，眉心擠出一道深如溝壑的川字，連呼吸都不自覺地放輕。
燭火噼啪一聲，爆出一星細小的燈花，他卻渾然不覺。
腦海中飛速梳理著此前種種線索，原本篤定的朝堂勢力傾軋、蓄謀己久的陰謀論斷，在這一刻轟然崩塌。
一個荒誕卻又無比合理的念頭，不受控制地從心底竄起，順著西肢百骸蔓延開來，令他後背瞬間滲出一層冷汗。
這根本不是什麼環環相扣、籌謀良久的朝堂詭局，反倒像是一場倉促至極、毫無章法的臨時起意。
若幕後之人真有圖謀，想借擄走孩童要挾朝廷、攪動朝局，斷不會如此胡亂下手
目標不該是這群年紀參差、毫無共性的孩童，更不該橫跨三六九等
上至官宦世家的公子，下至市井布衣的稚子，家世高低錯落
身份毫無關聯，下手物件雜亂到全無針對性
這般行事，莫說達成陰謀，便是後續掌控人質、索要籌碼，都無從談起。
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