鼠災與立場
不知道是不是她觸發了任務進度的關係，一個月後校慶舞會的訊息在學院裡快速的風靡起來，艾絲特聽著少男少女們興奮的討論聲感覺自己都年輕了一些，要是自己沒有死亡威脅也可以單純的享受慶典就好了……
她伸了個懶腰，雖然說不上完全信任零零壹或者小戀，但在這種情況下，多做些準備總不是壞事，畢竟主神最後總是會讓事件向最糟糕的方向發展
艾絲特今天上午選修了劍術課，上課地點設在室外訓練場，她換好了學院統一的練習服，在少爺小姐們還在交頭接耳的時候自己找了一個角落拉伸，左顧右盼的尋找著熟悉的身影。
有點奇怪的是，不知為何，明明馬上就要上課了卡萊莎卻還沒來，而卡萊莎是絕對不會錯過劍術課的。她說過很多次，劍術課是唯一一個可以“合法揍人”的地方，她絕對不會錯過這種可以名正言順揮劍的機會，她怎麼可能缺席？
艾絲特又等了一會兒，還是沒看到她，便走到武器架前，手指從那些飽經風霜的劍柄上一一滑過。
架子是木質的，上面排著一列一列的練習武器——長矛、片手劍、單手斧、輕弩，還有一些她叫不出名字的異形兵器。她伸手摸了摸最近的那把短劍，劍身冰涼，重量剛好。她本人其實更喜歡靈巧敏捷的輕武器，匕首和刺刀，短小，隱蔽，方便攜帶，在任何環境下都能藏進袖口或靴筒裡。在末日世界裡，她的大部分戰鬥都靠它們解決。
但她也知道，陽光、草地、一個不會有人在你脖子上抹刀子的安全訓練場，既然有這麼好的條件，多學一點新的東西總沒有壞處。
她的目光從短劍移開，沿著武器架一路摸過去，單手斧太笨重、輕弩太依賴續航，也沒有熱武器好用、片半劍中規中矩，沒有什麼新鮮感……
最後，她看見了一把雙手劍。
劍身大概有一米六，幾乎要超過她的身高。劍柄上纏著深色的皮繩，護手是華麗的鏤空紋樣，帶著一種文藝覆興時期的覆古美感。從磨損程度來看，它已經被很多學生使用過了。她把它提起來，顛了顛，重量比她想象中輕，大概兩公斤出頭，重心在護手前方一掌的位置，平衡做得很好，即使以她並不強壯的手臂也能揮動。她顛了顛，劍尖在空中畫了一個小小的圓弧。
當然，最主要的原因還是——帥啊！
她擺了一個防禦的起手式，右腳後退半步，身體微側，劍尖指向斜下方將整個人護在刃內。那個姿勢不太標準，是她從見過的壁畫上學來的，好看大於實用。她剛要試著揮一下，餘光裡瞥見一個熟悉的身影正從訓練場的入口走過來，是卡萊莎。
艾絲特把劍插回武器架上，快步迎了過去。
“怎麼了？怎麼愁眉苦臉的。”她看著卡萊莎的臉，卡萊莎正垂頭喪氣，眉心的皺紋能夾死一隻蚊子，那雙眼睛又兇的厲害，生人勿近的氣勢讓不明所以的人都遠遠的避開。
卡萊莎的嘴角往下撇了撇，沒頭沒尾的說了一個詞
“老鼠。”
“老鼠？”
“老鼠！”卡萊莎看起來有些崩潰，抓著艾絲特的手臂抱怨道
“我收到了父親的信，說不知道怎麼回事，最近家裡突然多了好多老鼠。不光是我家，領地內的村子也是。雖然父親在積極滅鼠，但是老鼠太多了，根本殺不完。他來信說，如果再這樣下去，恐怕會鬧鼠災。”
她頓了頓，聲音低了下去
“老鼠本身不可怕，可怕的是鼠災之後會跟著到來的饑荒，瘟疫……我父親說，這麼突然的鼠患，恐怕和魔物有關。我遠在學校，回不去，也幫不上什麼忙。”卡萊莎的聲音裡帶著一種艾絲特很少聽到的、無力的沮喪，“我又不是什麼聰明人，對這種事一點主意都沒有。”
艾絲特拉住她的手，輕輕握了握。“別急，總會有辦法的。”她想了想，提出建議“可以求助陛下和王國的支援。這麼大的事，王國不會坐視不管的”
卡萊莎的臉更苦了。“我父親早就給陛下送過信了。你猜陛下回了什麼？”她清了清嗓子，用一種拿腔拿調的、模仿宮廷文書的口吻說，“‘深切關切，誠摯慰問。然王國亦多艱難，望卿再行思量，共克時艱。’”她收了聲，撇了撇嘴，“總而言之就是讓我們自己想辦法。”
艾絲特沉默了片刻，國王的態度比她想象的……更冷淡，她看著卡萊莎那雙佈滿憂愁的眼睛，不可避免的又想起了不久前道森家的事和老道森那雙絕望的眼睛。艾絲特皺了皺眉，心中開始對這位從未見面的國王陛下有了微詞，她很難不懷疑晨曦王國的王室似乎在有意縱容事態發展，不過，既然與魔物相關……
“卡萊莎。”艾絲特整理了下卡萊莎的碎髮，認真提議道“你要不要試試求助瑪格麗特殿下？”
卡萊莎楞了一下“瑪格麗特殿下？”
“嗯，瑪格麗特殿下博識又友善，一定會有辦法的。”
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