邊境還真是民風淳樸
第二天，艾絲特沒有在學校看到阿萊克修斯，所以也並不清楚阿萊克修斯對於這場婚約到底是什麼態度，只能默默地觀望
學校裡的少爺小姐們都在熱議這次聯姻，他們議論著貴族與王室的結合會帶來多少新的權力劃分
報紙上也在用“天作之合”“門當戶對”這種華麗的措辭讚頌著陛下的英明，他們拜訪了有名的鄉紳貴族，都得到了積極的回應，誇張的報道使得民間都對這兩位的結合議論紛紛，一份歡欣的樣子，彷彿這是被女神賜福的姻緣
在這一片荒唐的歡慶下，只有阿萊克修斯和卡萊莎的意願沒有任何人關心，彷彿聯姻的當事人是這場聯姻中最不重要的一個部分
放學後，在得到了卡萊莎返回王都的訊息時，艾絲特第一時間坐上馬車去看望她，雖然不清楚索恩家的立場，但她還算了解卡萊莎，她是絕對不會滿意這樁婚事的，她不可能只是因為一紙婚約和其他人繫結在一起，尤其婚約的另一半還是那個她一直避而遠之的大麻煩阿萊克修斯
果然，當馬車在索恩宅門口停下，艾絲特還沒來得及站穩時就被門裡衝出來的身影影一把抱住
卡萊莎把臉埋在她的肩窩裡，溫熱的呼吸弄得她的肩膀一片的潮氣，嗓子裡帶著細碎的嗚咽，像是一隻被欺負狠了，終於找到了依靠的小動物。雖然有些不習慣這樣親暱的接觸，艾絲特還是放鬆了身體，縱容的伸出手輕輕拍了拍她的後背。
“好了，進去說。”她低聲勸慰著，卡萊莎委屈的吸了吸鼻子，點了點頭，拉著她的手一路小跑著回了自己的房間。
艾絲特早就知道卡萊莎的情緒是因為什麼，只一打眼就看到了桌子上被撕碎了的報紙，無奈的嘆了口氣
卡萊莎臉色蒼白，眼眶通紅，她的手指緊緊抓著自己的裙襬，幾乎要撕碎那柔軟的布料
“他們怎麼敢……怎麼敢……我明明已經離得遠遠的……”
艾絲特看著憤怒的卡萊莎，自然能夠猜到她口中的他們指得是誰，她正準備安撫的握住她的手錶達支援，就看見卡萊莎將那把一直用來維持淑女風度的象骨折扇徒手捏成兩半，手上因長期揮劍而來的繭子使得碎片並沒有弄傷她的手，但那些碎片從她指間滑落，落在深色的木地板上發出噠噠的聲響
艾絲特沉默了一下，默默收回了手，改為拍了拍她的肩膀。
卡萊莎深吸一口氣，肩膀慢慢鬆了下來，調整好了情緒。她從來都不是一個多愁善感的人，自然也不會如此輕易妥協
“索恩家的人，一向清楚自己想要的是什麼。卡萊莎.索恩註定是一個獨立而自由的人”
她像是在說服自己，專注地看著自己的掌心
“哪怕是死也會死在戰場，絕不會當籠中鳥，被飼養在富麗堂皇的宮殿裡”
艾絲特沉默的看著她，那雙一直被她自己厭惡的眼睛此刻彷彿燃燒著熊熊火焰，裡面裝滿了已經決定了什麼的決心
艾絲特害怕她做出什麼不能挽回的事，到底不放心，還是有些猶豫的詢問她
“卡萊莎，冷靜一點，你準備做什麼？”
卡萊莎自認為自己不是一個聰明人，她能想明白的事艾絲特自然比她更清楚，所以她直截了當地回答道
“我要去找瑪格麗特殿下。”
艾絲特的手指微微蜷了一下。這個答案既在意料之外，又在情理之中。艾絲特還記得當初瑪格麗特對卡萊莎的叮囑，難道瑪格麗特會不知道事態會發展成這個樣子麼？如今的狀況甚至說不定都是在她的推動下的
她反覆斟酌還是決定先安撫卡萊莎讓她不要一時熱血上頭衝動行事
“卡萊莎，這是公爵的意願，還是索恩家的意願”
卡萊莎的目光沒有躲閃，眼中多了亮晶晶的光
“這是卡萊莎.索恩的意願。”
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