石山可以想像,來往這條航線的肯定不止漕船,必然還有數量眾多的民船。
「周東家,能不能幫咱聯絡一艘跑大都航線的貨船?至少能運五六十人那種。」
周聞道疑心石山想派人到大都搞破壞,不敢沾染這官司,但也用不著推辭,照實際情況說就行。
「海上風浪大顛簸得厲害,走貨尚有三分風險。若是趕路,還是走運河方便些。還有,自黃河漕運中斷,朝廷極度依賴海運漕糧,這幾年運糧季節會都大肆蒐羅民船,這麼大的船怕是不好找。」
周聞道說完,見石山蹙眉,又趕忙補充道:
「但若是返程的話,倒是能找到船。返程時,朝廷漕船還可載運一些高麗。遼東。日本物產回江南,被徵用的漕船太多,很多都只能半倉,賂金即可搭乘。」
想想也是,漕糧北運是保障大都路百萬人生死的政治任務,一年只跑兩趟,還要考慮途中風浪。觸礁等風險,自然是呼叫的船越多,運載量越大越好。
但返程時就是純商業行為,北貨不足,怕遇到颱風又不能等太久,就只能有多少貨就運多少。
周聞道家族的利益已與紅旗營深度捆綁,以後要用到他的地方還多,石山不想因為這件事而令其起疑,當即道明瞭自己的需求。
「不瞞周東家,我還有親族在益都路。如今咱也算是在朝廷掛了名。時日久了,難免會走漏風聲,還是儘快接來為好。」
周聞道鬆了一口氣,石元帥讓他幫忙接親族,自是有風險,可這也代表了莫大的信任,這件事一旦辦成,只要石元帥不倒,自己的身家還不得蹭蹭蹭,往上漲!
「既是元帥親族,斷不容有失,小人須得親自協調護送。大都航線啟航還有近兩個月,小人先將家小接來濠州,再盡心辦好元帥委託之事。也好利用這段時間,尋找妥帖的船主。」
周聞道確實是個聰明人,得知石元帥要自己找船的目的是接親族,就立即表示先接自己家小來濠州,此舉既是託庇,也算是留為人質。
如此,雙方都能安心。
石山心懷坦蕩,沒啥好扭捏的,當即做了安排,道:
「江南各地白蓮教起事在即,沿途怕是會有動盪。你先別急著走,我挑些人手做你商隊護衛。」
大元境內就沒太平過,尋常時日都少不了剪徑強人,如今天下紛亂,各地盜匪更是多如牛毛,周聞道這一路過來,就冒了很大風險,石元帥願意派人護送,自是再好不過。
待周聞道退下,石山就立即吩咐郭英,道:
「你去戰訓營,帶懷遠籍新兵花雲過來見我。」
前日,常遇春帶隊返回濠州,彙報此行收穫時,向石元帥推薦了自己這個懷遠鄉黨,誇其勇武不下於自己,兼且沉穩有度,可委以重任。
郭英當時就在場,見元帥如此吩咐,就知道所為何事。
不多時,花雲被帶到,伏身就拜。
「小人花雲,拜見元帥!」
「花兄弟,請起!」
石山上前,將其扶起,只見其人比自己還要高一頭,怕不得接近七尺高,虎背熊腰,氣壯如牛,即便穿著厚厚的冬衣,也能感受到其體內蘊含的巨大力量——好一個魁梧奇偉的巨漢!
石山滿意點頭,道:
「常指揮前日向我推薦了你,正好今日有項護衛商隊到太平路的任務,你敢不敢接?」
花雲想都沒想任務難度和自己能得到的支援,當即抱拳,應道:
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