第155章 文武才俊競相投
沖天烈焰舔舐著低垂的夜幕，滾滾濃煙遮蔽了滿天星斗，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊與毀滅的惡臭。一場浩劫，正吞噬著這座曾經無比繁華的巨港。
即便身處二十里外，看著被火光映得猩紅如血的半邊天空，周聞道仍能想見方國珍對劉家港的荼毒，出於商賈本能，他想到了由此可能造成的糧價上揚，脫口問道：
「楊老大，劉家港囤了多少糧草？」
楊破浪逃跑路上胡亂撿了只鞋子套上便跑，此刻歇下來才發覺不僅小了一號，竟還是隻左腳的，擠得右腳腳趾生疼，此刻已經脫下鞋子，坐在地上，失魂落魄地望著東北方劉家港所在位置。
「俺的船都沒了，還叫什麼船老大？恩公不嫌棄，就叫俺破浪吧。」
他聲音嘶啞，帶著劫後餘生的心悸，道：
「劉家港存糧，最多不過十萬石吧？大部分漕糧預先儲藏在崑山（太倉）的官倉裡，港內棧房所屯，只是為了方便裝船，暫時存了些許而已。」
說罷，楊破浪想到自己半生心血付之一炬，悲憤又湧上心頭，咬牙切齒，罵道：
「方國珍這狗賊闖下如此潑天大禍，朝廷此番還能再饒他？！」
方國珍叛服不定，每次被朝廷招安，安分不了多少時間，就復叛作亂，早就名聲在外，海上討生活的船主沒幾個不知道。
「誰知道呢？」
周聞道沒心思接這話茬，只在心底默唸「天命所歸」。
徐壽輝正大鬧江南，方國珍又火燒劉家港，他們攪起的風浪越大，石元帥才越有可乘之機。
很快，他便將這些宏圖大略壓下——此等軍國重事自有元帥運籌帷幄。眼下緊要之事，還是先脫此險境，再想如何完成元帥的重託。
由劉家港向西南方進發，可透過婁江直入崑山；若沿長江溯游而上，常熟州尚有白茆港和福山港。
周聞道先前擔心台州海賊焚掠劉家港後，會再犯這幾地，逃遁時特意避開了崑山。茆港。福山方向。此刻卻只見劉家港烈焰焚天，崑山方向並無半點異常，不由疑道：
「方國珍此番弄出恁大聲勢，竟只是為了焚燬劉家港？」
「已然足矣。」
答話者正是花雲所救揹負書簍的老者，他見眾人目光匯聚自己身上，從容整了整衣襟，沉聲道：
「此乃朝廷『驅虎吞狼』之拙計也。中樞欲調方國珍北上，借其刀鋒以剿徐州紅巾。
然此獠素來狡黠，豈肯俯首聽命？此番襲掠劉家港，焚糧不過是表象，其意當在盡殲朝廷水師精銳，奪其舟楫，以固海上根本！斷朝廷海運之臂，壯己身爪牙之利，方國珍所圖非小啊！」
周聞道聞言悚然一驚！細想這老者隨眾人奔逃二十餘里竟未落半步，途中神色從容，此刻侃侃而談，氣度非凡，心知自己遇到了隱逸高人，遂整肅衣冠，恭敬問道：
「敢問老丈名諱，仙鄉何處？」
老者拱手還禮，氣度雍容。
「鄙人施耐庵，高郵興化人氏。痴長五十有七載，忝列讀書人，蒙諸位援手，感激不盡。只是，尊駕面前，不敢妄稱老丈。」
周聞道年四十有三，較施耐庵僅小了十四歲，方才喊對方為「老丈」，確實有些唐突，頓覺有些尷尬，想起楊破浪剛才的疑問，趕緊引開話題，道：
「施夫子見識深遠，洞若觀火，敢問朝廷此番可會大舉興師，剿滅台州海寇？」
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