「施夫子現在何處？」
周聞道不清楚石山的想法，見元帥追問，只道是被施耐庵的奇謀所吸引，想到又為元帥發掘一才，心中喜悅難抑，忙道：
「就在城中館舍安頓。」
石山此刻正好得閒，既然決意用施耐庵，那就儘快找到其人來談一談。
「速請！」
元帥府自有親兵。吏員負責奔走傳喚，用不著周聞道自己去。
周聞道還有一件事沒有回報，便不急著告退，道：
「元帥，屬下歸途中探得，元廷已經降旨查辦了徹裡不花，命諸王禿堅領從官百人。騎兵一千，日夜兼程趕赴揚州。」
「嗯。」
石山點頭，示意自己知曉了此事。
徹裡不花怯懦無能，未戰先潰，白白葬送數千兵馬，更讓紅旗營順勢攻取了滁州，致使揚州路形勢大壞，如此潑天大過，元廷若還不懲處，豈不是寒了天下忠臣義士之心？
但元廷不顧途中道路不寧，強令禿堅快馬趕赴揚州履任，為了保證其人能儘快掌握局勢，還特許他領從官百人騎兵一千赴任，就已是大大悖離了「慣例」。
看來，滁州一戰，已經讓元廷真正看到了紅旗營的鋒芒，對揚州路失陷的恐懼，竟迫使其打破常規，特事特辦了。
實際上，元廷不僅加強了揚州路的軍力，更在徹裡不花兵敗後，火速下詔置安豐分元帥府，構築針對紅旗營的外圍封控圈的意圖，不要太明顯。
石山迅速消化了這則情報，目光再次欣慰地落在周聞道和花雲身上，暗道果然做大事能歷練人。
「劉家港既毀，方國珍麾下海賊實力又進一步壯大，元廷短時間內怕是很難恢復海上漕運。接應我親族之事，暫且擱置吧。你們各有重任，不能把時間一直浪費在這件事上。」
周聞道為此準備了很長時間，卻不願就此放棄，道：
「元帥，屬下途中聽施夫子無意間提及，他近年曾行走於淮東，似有門路能弄到出海的船隻。屬下恐洩露軍機，途中未敢深問。元帥此番招他來，何不親自問他一問？」
石山差點就準備派幾個人去益都路，冒險走陸路，只接二哥和六弟二人過來，沒想到山重水複疑無路，柳暗花明又一村，頓時重燃希望。
「好！」
不多時，施耐庵被引至元帥府。
石元帥親自迎出官廳，只見來人身形清瘦，面容清癯，雖已虛歲五十有七，一雙眼眸卻精光內蘊，炯炯有神。石山當即上前，拱手為禮：
「施夫子，久仰大名！」
施耐庵腳步為之一滯，他這些年常住蘇州，偶爾才去淮東走動，與石元帥可謂素無交集。石山名震天下，自己知道石元帥的事蹟很正常，不意元帥還知道自己的名字？
「元帥……竟識得在下這等山野村夫？」施耐庵難掩驚疑。
石山含笑上前，一把拉住施耐庵的手，邊引著他朝廳內走去，邊道：
「夫子早年在錢塘為官，剛正善治之名遠播，石某亦有所耳聞啊。」
「元帥過獎了！」施耐庵口中謙遜，心中卻波瀾起伏。
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