第177章 豺狼死局顯本性
農曆五月的江淮大地,已經能感受到明顯的暑氣,鉛灰色的雲層低低壓在六安城頭,沉甸甸的,彷彿吸飽了水分的棉絮,醞釀著一場即將到來的暴雨。
空氣粘稠得如同凝固的油脂,每一次呼吸都帶著灼人的溼意,混雜著城外新翻麥田的泥土腥氣。營地裡汗臭。馬糞以及隱隱飄來的血腥味,構成了一種大戰前夕特有的令人窒息的氛圍。
朱亮祖在六安的統治,本就如同建在流沙上的堡壘。
只因其人起家太晚,全憑一股子亡命徒般的蠻橫武力壓制各方,根基本就淺薄,又在之前的出城反擊中損失了本部大半精銳,已經快要壓不住城中各方勢力了。
紅旗營這段時間的高強度襲擾——騎兵神出鬼沒的箭雨侵襲,夜間隨時響起的戰鼓號角,徹底封鎖柴薪菜蔬,組織民夫搶割城外成熟的麥子,更無情伏擊了出城襲擾的守軍。
這一套組合拳下來,不僅讓守軍筋疲力盡,士氣跌入谷底,更如重錘般狠狠砸在朱亮祖對六安本就脆弱的統治之上。
六安城內,隨著圍城持續,不滿和恐慌如同瘟疫般蔓延。
城中一些有頭有臉計程車紳大戶,開始瞞著朱亮祖頻頻串聯,商議著如何應對危局,最終得出的結論,大半傾向於向城外的紅旗營輸誠,以儘可能減少破城後自己的家業損失。
畢竟,紅旗營已經頓兵六安城下太久了,先前還有不小損失。若是攻城戰打得太慘,破城後,誰能保證城外的虎狼之師,不會拿他們這些薄有家產的豪紳開刀洩憤?
待到石山親率數千精銳援軍抵達,守城將士描述的紅旗營恐怖軍勢:旌旗遮天蔽日。刀槍寒光閃耀。軍陣嚴整肅殺,更是徹底碾碎了城內殘存的最後一絲僥倖。
敗局已定!恐慌迅速轉化為行動。
在有心人的挑動下,朱氏宗族內部也人心浮動。幾位輩分較高的族老,被士紳們「曉以利害」,憂心宗族存續,終於鼓起勇氣,找到朱亮祖面前。
「亮祖啊。」
一位鬚髮皆白的老者顫巍巍地開口,渾濁的老眼帶著懇求。
「外面,外面那陣仗你也看到了。聽說紅旗賊大頭領已經親臨,城外旌旗蔽日。這六安,還能守嗎?朝廷管不了咱們死活,為了闔族老小的性命,為了祖宗香火,降了吧?」
朱亮祖端坐在太師椅上,手指無意識地敲擊著冰冷的扶手,發出沉悶的篤篤聲。
他何嘗不知道自己根基淺薄,在六安不得人心?若再給他幾個月時間,打幾場勝仗,未嘗不能徹底壓服這些牆頭草。可惜,石山進展太快,根本不給他整合內部的機會。
之前那一仗又打得太慘,讓他喪失了彈壓內部反對勢力的本錢,再拖下去,恐怕真會生出變故。
朱亮祖自然不可能放棄手中的權力,將命運交給敵人裁決,但看著眼前族老們惶恐的眼神,聽著帳外士卒疲憊的嘆息,他還是被一股深深的無力感所包裹。
他最終還是接受了族老的勸說,揮手吩咐部下,聲音有些乾澀。
「去請王宗道過來。」
落日熔金,紅旗營大營,元帥帥帳。
帥帳設在一處地勢略高的坡地上,石山身著葛布軍袍,剛剛提審完之前被俘的朱氏子弟,此刻正在檢視常遇春畫就的六安城的佈防草圖,謀劃明日的攻城大戰。
「報——元帥,六安城中出來了一名儒生,自稱攜朱亮祖之意而來。」親兵入帳稟報。
破城在即,朱亮祖請動城中名士前來,所為要麼請求紅旗營退兵,要麼乞降。
石山抬起頭,眼中精光一閃,道:
「帶他進來。」
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