石元帥的恩遇，遠超他的預期。
鄧友隆沒有絲毫猶豫，一把拉住胞弟鄧友德的手臂，再次朝著石山深深拜下，這一次，他聲音洪亮，充滿了忠誠與決心：
「元帥恩同再造！末將鄧友隆。鄧友德，願為元帥肝腦塗地，拼死相報！刀山火海，萬死不辭！」
石山再次扶起二人，語氣轉為鄭重：
「好！你兄弟有此心，我心甚慰。但紅旗營編制。操典。戰法，迥異於尋常義軍，更非昔日虹縣鄉勇可比。你部既已決定接受整編，融入紅旗營，須得儘快適應新規，服從號令。」
他點到即止，但意思很明白——整編意味著打破原有建制，打散虹縣鄉勇，補入新血，建立全新的指揮體系。這正是當初鄧順興始終不願邁出的一步，也是他最終兵敗身死的重要原因之一。
鄧友隆既然決心已定，自然明白其中關竅。他斬釘截鐵地應道：
「元帥放心！末將明白，整編之事，末將定當全力配合，絕無二話。從今往後，世上再無虹縣鄧家軍，只有紅旗營鄧友隆部！」
「好！」
石山眼中露出讚許之色，道：
「你們一路辛苦，先下去歇息，整編事宜，軍令司自會與你接洽。」
鄧氏兄弟是一路快馬加鞭趕至合肥，而元廷的使團，則是在禮曹屬吏和忠武衛一隊精銳兵馬的「護送」下，沿著指定的路線，避開紅旗營的重要軍事設施和屯兵區域，速度自然慢上許多。
待到鄧友隆離開合肥的第三日，元廷淮南行省參知政事趙璉，才率領著打著儀仗的使團，抵達合肥城。
負責接待的禮曹知事郭宗禮，立刻按照石山的指示，對趙璉一行進行了試探性的接觸。
但這位趙參政官架子十足，面對郭宗禮旁敲側擊的詢問，始終板著臉，口風極緊，只堅持一點：必須見到石山本人，方能透露此行的真正目的和朝廷的恩典。
石山對此心知肚明，元廷招安是假，緩兵分化是真。
如今淮南元軍為了配合趙璉的「招安大計」，已經主動停止了對紅旗營控制區四境的襲擾，這正是石山求之不得的喘息之機。
要急？
也該是遠在大都的「鐵鍋帝」和脫脫，以及眼前這位急於完成使命的趙參政更急。
既然不願說，石山也樂得晾著他們。
果然，又過了兩日，當石山難得抽空，正在石二河新家宅院裡，與大姐。二哥。六弟等親人共享家宴時，禮曹知事郭宗禮才腳步匆匆地尋了過來。
「元帥。」
郭宗禮低聲稟報，道：
「元廷使節那邊……有確切訊息了。」
石山不喜公私不分，當即放下筷子，對家人歉然一笑：
「你們先用，我去去就回。」
隨即，他便起身步入書房。
郭宗禮跟了進來，臉上帶著幾分探明真相後的凝重，又夾雜著一絲對元帥反應的忐忑，低聲道：
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