第226章 冬日驚雷祭冤魂
從潰逃回來的錢百戶口中，餘闕得知了紅旗營已然參戰，並救走了趙普勝所部的訊息，他的心猛地往下一沉，暗道「不妙」。
此刻的戰場態勢對元軍極為不利。
大軍剛剛經歷血戰攻入桐城，城中殘餘賊軍的抵抗尚未完全撲滅，零星的廝殺和慘叫仍在街巷中斷續響起，屠殺搶掠上頭計程車兵分散在城中各處，一時難以收攏。
而桐城本身就缺糧嚴重，繳獲甚少，若大軍全部退入城中固守，一旦被反應過來的紅旗營合圍，則內無糧草，外無援兵，結局只能是坐以待斃。
城東的元軍攻城大營中倒是還有一些糧草輜重，但營地與城池相距數里，在敵軍隨時可能出現的威脅下，倉促間根本不可能安全地將它們轉運進城。
紅旗營選擇在這個時間點突然介入，精準地打在元軍攻守轉換最為脆弱的節點上，勢必會將元軍分割成難以呼應的幾部，首尾不能相顧。
立即放棄桐城，全軍撤回懷寧？
同樣不可行！
且不說正在城中劫掠屠殺的胡伯顏所部根本不可能及時撤出，就算餘闕能狠心放棄這部兵馬，果斷下令攻城一整日的疲軍撤退，天色將暗，也很可能在慌亂中演變成不可收拾的大潰敗。
但僅僅片刻的心神搖曳後，他便強行壓下了所有負面情緒，迅速冷靜下來分析敵情。
紅旗營能如此迅速地做出反應，前來支援趙普勝的兵馬定然不多，大機率就是駐防廬江縣的那部賊軍，餘闕知道紅旗營兵制不同其他賊軍，料定其部就算傾巢而出，最多也就兩三千人。
元軍只要應對得當，指揮得法，未必不能利用己方的兵力優勢，將其一併擊潰，甚至全殲。
想通了這些關竅，餘闕的眼神重新變得銳利而堅定，他深吸一口冰冷的空氣，果斷下達了一連串的命令，聲音沉穩，不帶一絲慌亂，極大地穩定了周圍軍官的情緒。
「傳令：胡伯顏所部，立即緊閉四門！全力清剿城中殘敵，肅清街巷，儘快控制全城！不給紅旗賊裡應外合，趁亂奪城的機會！」
「命令福同，嚴守城東大營，確保我大軍糧草輜重無恙！」
「陳彬，帶你本部人馬，將城外所有攻城器械，盡數焚燬，一件也不許留給賊軍！」
「火失不花。紀守仁。金承宗等部，立即向我靠攏，結陣掩護胡伯顏。陳彬兩部完成任務！」
「黃寅孫，率你麾下最精銳的探馬，立刻出發，務必探明來襲紅旗賊軍的準確規模和主力動向！」
命令被迅速傳達下去，原本有些慌亂的元軍開始在餘闕的指揮下，重新運轉起來。
當卞元亨和趙普勝整合隊伍，趕至桐城城外時，看到的便是這樣一番景象：
桐城四門緊閉，城頭上元軍旗幟飄揚，人頭攢動，元軍已經做好了守城準備。
城牆下，原本散亂丟棄的攻城器械正被元軍小隊集中起來，潑上火油點燃，濃煙滾滾，沖天而起。
顯然，趁亂奪城的機會已經失去。
而在城池東北面的一片開闊地上，一支約三千餘人的元軍已經集結起來，結成了數個相互依託的防禦方陣，刀槍如林，旗幟招展。
他們嚴陣以待，顯然是在掩護焚燒器械的隊伍和鎮守城池的元軍。其中最大的那個方陣中央，一面醒目的「安慶路總管餘」字大纛在寒風中獵獵作響，昭示著主帥的存在。
「餘闕能以一己之力整飭潰兵，打退『彭祖家大軍』，果然盛名之下無虛士！」
卞元亨看清了元軍的部署，立刻明白了餘闕的意圖，不由得心中暗贊，同時也對趙普苦戰的失敗多了幾分理解，此人用兵確實老練嚴謹，不可輕敵。
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