第228章 水師新年第一戰
長江,太平路繁昌段江面,雖然已是正月時節,江面上仍是寒風如刀,颳得人面皮生疼,清澈的江水在西北風的推動下,奔流東去。
一支由二十八艘大型戰船組成的元軍船隊,正順著水流向蕪湖方向航行,船借風勢,水助船行,航速極快,但大船航行,並不是速度越快越好。
船隊頭船船老大年約四十,臉上刻滿了江風留下的皺紋,一雙手粗糙而有力,顯示出常年與風浪搏鬥的痕跡。他正站在船頭,眯眼看著兩岸的景色,估摸著船隊即將透過的航道,及時調整航速。
「繚手,收主帆三幅,減風壓。」
前面六里外的江面上有一處江心洲,那裡水文比較複雜,大船通行尤其要注意水底的暗礁和淺灘。
繚手們早已被驅趕到甲板上待命,聽到命令,立即開始收帆。
主帆緩緩降落三幅,風力減少了很多,大船的船速隨之減緩了不少。隨著領航大船調整風帆,後面各船也依次做出相應的調整。
前面就是江心洲,航道水文複雜,隨時都要再調整風帆和船舵,以控制航速航向,幾名繚手降了風帆後,暫時都不敢離開甲板。
其中一名瘦高個繚手裹緊了衣衫,忍不住抱怨道:
「正月十五風打頭,三月雨不休!上元節,沒燈看就算了,咱們還得頂著寒風行船,這種月月都有仗打的苦日子,啥時候才是個頭哦!」
「應該快了吧。」
站在他身邊的,是一名年齡稍長的繚手,臉上帶著樸實的笑容,安慰瘦高個道:
「去年年初紅巾賊多兇悍,到處攪風攪雨。這才幾個月時間,朝廷兵馬就從杭州打回到江西行省內,我看這紅巾賊的銳氣已挫,多半是長不了。」
年長繚手在江上討生活近二十年,見識過太多風浪。雖說大元這兩年不太平,江南江北遍地烽火,但在他看來,也只是稍大的風浪罷了,熬一熬就過去了。
「那姓彭的賊頭冬月裡集結了兩萬多人馬圍困南昌,要是換成以前,整個龍興路怕是都已經被彭和尚拿下了,這不,還是被章伯顏。普顏不花兩位大人合力擊敗了!」
說起這個,瘦高個繚手就來氣,湊近了年長繚手,接話道:
「秦大哥,你說官軍在江西打得正順,那邊到處都是水道,官軍運兵運糧,要用戰船的地方多了去,幹嘛還要調咱們到蕪湖?」
這人嘴巴雖碎,做事卻不馬虎,說話間眼睛不時瞥向江面,警惕地觀察著任何異常。畢竟,行船不比行車,一旦觸礁或者翻船,遭殃的是整船的人,稍不注意都有可能船毀人亡。
年長繚手下意識看了眼江北面的無為州方向,壓低聲音道:
「還不是這邊紅旗賊鬧的。」
他的目光中帶著幾分憂慮,顯然對長江北岸的紅旗營頗為忌憚。
紅旗營有水師!
儘管沒人見過紅旗營水師大舉出動,不知道其具體有多大規模,但紅旗營控制了水面寬闊的巢湖,其地盤又連通長江,是個人都明白,紅旗營必定會組建水師。
去年下半年,淮南行省一支襲擊和州的小型船隊全軍覆沒,更證明了這種猜測。
元廷也不敢放鬆警惕,除了嚴令淮南行省或剿或撫,一定要控制住石山,還在蕪湖組建水軍,又命江浙行省左丞左答納失裡坐鎮此處,以防紅旗營渡江禍害江南。
「紅旗賊?」
瘦高個繚手常年往返於長江航道,自然清楚地盤緊挨長江的紅旗營,也聽說過紅旗營有水師的傳言,但他卻不認為此事有多嚴重,有些困惑地道:
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