哨所裡安靜下來，只有柴火燃燒的噼啪和風掠過油布的嘭聲。
老哨兵三兩下就著豆豉醬幹掉第一塊幹餅，用手背抹了抹嘴，起身走到北柵欄口往山下掃了一眼。
山坡上一覽無餘，只有矮灌木在風中微顫。
更遠處，淩河的一條支流在平原上蜿蜒，水面被夕陽的餘光染成暗金色。
他於是心安，走回來繼續吃。
“以前當兵天天吃幹餅，吃到肚子痛，打仗了才能吃幾回肉。”
中年哨兵細細嚼碎一塊燉爛了的豬骨嚥下，忍不住嘆了一聲。
“這些年變化真大啊；我爹當了一輩子兵，要是知道我現在天天吃這個，得從墳裡坐起來。”
南坡方向忽然傳來落石的動靜，三個人都停下來起身探看。
“屁事沒有，都趕緊吃，吃完了換我。”
瞭望塔上傳來個微惱的聲音。
三人這才坐下。
“現在的日子到底是不同了，打起仗來有槍有炮，城裡新澆的水泥城樓看著比山還硬朗！”
中年哨兵繼續說道。
“也不見得吧。”
娃娃臉回了句。
他咬了口餅子夾著的鯽魚頭，嚼得津津有味。
“怎麼不見得？”
中年哨兵抬起頭。
“紡紗廠你們知道不？蒯葉山南邊開得到處都是。一臺機器一天紡的紗，頂過去不知道多少人，布價都掉完了。”
娃娃臉隨口說道。
“布便宜了還不好？沒那些廠子你穿得起布嗎？”
中年哨兵回頂。
“你們北疆的不知道南邊的事。”
娃娃臉嚥下魚頭，舔了舔手指。
“我老家是水心城的，去年回去好多種糧食的地都被曾家強佔了種棉花。我們村裡有家寡婦以前紡紗為生，一邊紡紗一邊帶娃。後來紗價掉了，家裡紡的紗賣不出去就得去廠裡做。嘿，早上天不亮就走，晚上天黑了才回來，小娃娃沒人管，掉河裡淹死了，在下游找到人的時候都脹了。”
幾個人都停了咀嚼。
“這難道是洪鎮守的不是嗎？”
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