同日，宗峻城北四里。
夜空浸出深紫色，綴滿了細鑽般的星點。
數百尊巨靈散落於荒蕪山崗的凍土，體表靜息的迴路上凝著霜，反射著蛾眉月的銀光，結成一片完全靜止的肅殺石林。
時至今日，菰蒲山的地下水系已完全解凍。
“冷湖”失去了冷源，宗峻城的低溫曲線已經越過谷底向上。
天氣還冷著，但不會更冷了。
開宏與凝波並立于山腰一處隆起的岩石上，軀幹迴路的藍白色光芒起伏流轉，像一簇走錯了季節的螢火。
嵐湖的信使昨日抵達，完整傳遞了另一戰場的情報——岐高之死、承暉要塞淪陷、殘軍敗退……
“海族的墮落源於對維持自我存在的執著。”
開宏投出光幕。
“我執會帶來恐懼與軟弱；接駁的血肉增長了力量的量，卻削弱了質。”
巨靈個體間能共享的資訊遠比其他族群細微廣大；經由嵐湖的轉呈，開宏與凝波幾乎是一定程度上親身經歷了朔海湖畔的那一戰。
流沙陷阱，晶化砂釘，熔岩地窟，火焰風暴。
它們按幀評估橋接軀體的焦化比例、傷口出血量，以及非必要部位的真火溢位率，然後透過這些資料擬合出岐高意志的消耗曲線。
曲線並不陡峭，符合戰前預估。
岐高該有的戰力表現都有了，所以變數來自它的對手。
“洪範的意志力遠強過預期。”
凝波總結道。
真火對於意志軟弱者有著不可抵禦的殺傷力，岐高奈何不得洪範，說明後者的意志遠比前者堅強。
開宏沒有立刻回覆。
它俯瞰著山崗以北的帳篷與篝火；那是石奴與獸群的營地；更遠處，零星冷光在黑暗中綿延浮游，那是懸膽堡與此間往來的後勤隊伍。
巨靈也需要後勤。
它們可以不睡覺，可以不吃飯，但依然要消耗能量。作為地熱生物，巨靈需要定期從地脈補充熱量，也正因此它們的每座堡壘都建在地熱出口上。
承暉要塞已經毀了，懸膽堡成了最近也是唯一的補給基地。如果赤沙軍拿下懸膽堡，宗峻城外的先鋒軍就會失去補給，被截斷歸路。
時間將改弦易幟，站到人類那邊。
“開宏，情況並不嚴重。這未超出我們的預料。”
凝波注意到同僚的沉默。
“我們希望岐高起到的作用是拖延；它也做到了。洪範重傷，赤沙軍戰損巨大，我們有足夠的時間收割宗峻城。”
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