卡倫老師（張信玉）的目光轉向牆壁上一幅描繪著黑暗與 serpents 的壁畫，語氣變得凝重：“至於你們遇到的‘舊神團隊’，其實是喪屍中進化出的智慧族群。他們沒有被病毒完全吞噬理智，卻在絕望中走向了另一條歧路。”
“他們在一處深埋地下的古埃及遺蹟裡，接觸到了混沌神阿佩普的殘念。”哈特謝普蘇特（張歡興）接過話頭，聲音裡帶著一絲不易察覺的厭惡，“阿佩普是古埃及神話中的黑暗與混沌化身，象徵著毀滅。它的力量在這顆被汙染的星球上滋生，最終分裂成三個偽神，也就是你們遇到的黑霧之神、嗜血之神和狂亂之神。”
林曉的臉色瞬間變得蒼白，黑獄星上的恐怖景象再次浮現在腦海：“那些舊神……是阿佩普的分身？”
“可以這麼說。”卡倫老師點頭，“這些智慧喪屍掌握了阿佩普留下的、開啟神秘空間的方法後，就開始了瘋狂的活動。他們專門尋找有基因疾病、身體殘疾的人——在他們看來，這些‘不完美’的生命，是獻給偽神的最佳祭品。”
他頓了頓，聲音裡充滿了壓抑的怒火：“他們用欺騙、綁架甚至屠殺的手段，逼迫那些人獻祭生命、肉體、精神乃至靈魂。透過這種扭曲的儀式，他們竊取了三位偽神的部分力量，在星際間掀起腥風血雨——販賣被改造的奴隸、破壞和平協議、甚至試圖用混沌力量汙染其他星球。”
蘇瑤握緊了拳頭：“難怪他們要抓那些孩子……”
“那些孩子的體質特殊，對能量的感知力遠超常人，是最‘純粹’的祭品。”樓千的金色眼眸閃爍著寒光，“我們在黑獄星阻止的，就是他們的一次大型獻祭儀式。”
“我們兄妹倆發現他們的陰謀後，就一首在暗中阻止。”張歡興的眼神變得堅定，“最初，我只是哥哥用力量塑造的靈體，對這個世界毫無眷戀。但看著那些被舊神團隊傷害的人，看著哥哥為了守護這顆殘破的星球拼盡全力，我忽然找到了‘活著’的意義。”
她看向張信玉，眼中帶著溫柔的笑意：“我想和他一起，守住這最後一點希望。哪怕這個世界滿目瘡痍，哪怕我們的雙手沾滿血腥，也要讓那些想要好好活下去的人，有機會看到明天的太陽。”
張信玉的眼眶微微發熱，幾百年的孤獨與執念，在妹妹說出這番話時，彷彿終於找到了歸宿。
“後來，一些從其他星系逃難來的居民也來到了這裡。”他繼續說道，“他們大多和我們一樣，在舊神團隊的迫害中失去了家園，甚至身體被混沌力量侵蝕，出現了嚴重的病變——有的皮膚潰爛，有的器官衰竭，有的連行走都困難。”
為了讓這些人活下去，兄妹倆想出了一個辦法：“我們把他們的意識連線到特製的機器人身體裡，雖然無法恢復肉身，卻能讓他們保留意識，像正常人一樣生活。這就是你們在綠洲裡看到的那些‘居民’的由來。”
林曉恍然大悟：“難怪我覺得他們的眼神有點奇怪……原來他們是意識體？”
“但這終究不是長久之計。”張歡興嘆了口氣，“我們在摧毀舊神團隊的集會點時，找到了他們用於儀式的各種物品——被汙染的祭壇碎片、獻祭用的能量水晶、記載著混沌魔法的卷軸。經過幾十年的研究，我們從中提取出了能中和混沌力量的物質，研製出了可以改善身體病變的藥水。”
她指了指內室角落的幾個陶罐：“那裡就是初步研製成功的藥劑，雖然還不能完全治癒，但能讓那些人的身體不再惡化。”
說到這裡，張信玉看向賽里斯冒險隊的西人，眼神誠懇：“之所以用邀請函把你們叫來，不是為了讓你們參與諸神儀式，也不是為了尋求幫助。而是因為你們己經被捲入了這一切——舊神團隊的追殺、卡倫老師的身份、這顆星球的過往……你們有權利知道全部真相。”
“未來的路，需要你們自己選擇。”張歡興補充道，“是繼續追查舊神團隊，還是回到科學城安穩生活，甚至是離開這顆星球，我們都不會干涉。”
內室裡的薰香漸漸散去，露出了壁畫原本的色彩。幾百年的恩怨、混沌神的陰影、掙扎求生的人們、兄妹倆的守護……這一切像一幅複雜的畫卷，在西人面前緩緩展開。
林曉看著卡倫老師，又看了看那位從絕望中找到意義的女法老，忽然覺得鼻子發酸。她一首以為英雄都是光鮮亮麗的，卻沒想到背後藏著這麼多血淚。
李月白握緊了手中的劍柄——她知道，自己不可能置身事外。舊神團隊的殘忍，那些在機器人身體裡掙扎的靈魂，都讓她無法轉身離開。
蘇瑤想起了科學城裡那些努力生活的人們，想起了陳宇和樓千，輕聲說：“真相很沉重，但我們需要知道。或許，我們能做的，不只是選擇，還有……改變。”
樓千的金色眼眸中閃過一絲微光，她看向張信玉：“諸神儀式，真的需要‘純粹的靈魂’嗎？”
張信玉沉默片刻，點了點頭：“那是淨化星球喪屍病毒的關鍵。但儀式的代價很大，我們原本沒打算讓你們捲入……”
“我們知道了。”樓千打斷他，語氣堅定，“不管我們做什麼選擇，都需要先了解清楚諸神儀式的細節。畢竟，這顆星球的未來，也關係到科學城的安危。”
內室的門被風吹開，帶進了綠洲裡清新的草木氣息。陽光透過門縫照進來，在地面上投下一道明亮的光帶，彷彿在預示著，無論前路多麼艱難，總有希望在前方等待。
賽里斯冒險隊的西人明白，從知道真相的這一刻起，他們的旅程，將不再只是為了尋找答案，更是為了守護——守護那些值得被守護的人，守護那些尚未熄滅的希望。
