與眾人合力將東西搬上了船，於星魁倚著船舷坐下，一直緊繃的神經終於得以稍稍放鬆，本打算休息片刻，結果卻昏昏沉沉地睡了過去。
身下的船隻在水流中輕輕晃動，就像是搖籃一樣。
等他再睜開眼時，天已大亮。
白叔蹲坐在船頭，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，兩隻眼睛熬得通紅。
老泥鰍站在船尾，用力地搖著船櫓，他已將身上的背甲脫去，只系著白布束腰，露出一身黑得發亮的腱子肉，身上滿是細密汗珠。
見於星魁望向自己，老泥鰍只是淡淡地點了點頭，打了個招呼：「……少當家。」
「老泥鰍！」白叔磕了磕旱菸袋，不滿地轉過頭來，眉頭一豎，說道：「我剛剛是怎麼跟你講的？！」
「白二哥，你說的道理我都懂。」老泥鰍滿不在乎地道：「可任憑你說破大天，想讓少當家坐這水寨的頭把交椅，還是得讓弟兄們心服口服，光靠兩片嘴可行不通。」
「你！」
白叔一時氣急，舉起旱菸袋便想動手，卻被於星魁伸手攔住。
「白叔，有什麼話，等回了寨子再說。」
於星魁看向遠方，笠湖的寬闊水面已經若隱若現，湖心處有一個形似巨龜的島嶼，背上一座鬱鬱蔥蔥的小山，正是水寨所在的巨黿島。
「……看在大當家的面子上。」白叔瞪了一眼老泥鰍，狠狠地往水裡吐了口唾沫，「老子先不跟你這夯貨計較！」
老泥鰍嘿嘿一笑，也不爭辯。
船隊很快就從小河進入了笠湖，先繞行到巨龜般的島嶼一側，這裡有一處由山崖夾著的小塊土地，大概位於巨龜的頭部與前肢之間，角巖水寨就設在此地。
平日裡，水寨只需將柵門放下，即可算是固若金湯。除卻從水上正面攻打外，幾乎沒有其他攻入這裡的辦法。
寨中留守的人也注意到了於星魁等人歸來，互相對了暗號，便主動將柵門拉了上去，令得船隊魚貫而入。
才靠岸，於星魁從最前方的船上下來，迎面就是幾道殷殷期盼的目光。
「……」
望著那些蓬頭垢面。身上衣服滿是補丁的老人婦孺，他躊躇了片刻，心裡準備好的說辭忽然講不出口，於喉頭滾動幾下，最終化作一聲嘆息。
「唉……」
於星魁繞開人群往寨中去，才向前走了沒多遠，後方已傳來響亮哭聲，令他的腳步越發沉重。
片刻後，聚義廳內。
「……這趟雖然帶回來了不少財貨，卻摺進去十餘人，死傷的確重了些。」
於星魁坐在覆有虎皮的檀木交椅上，面對著下方的十餘人，安排道：「多準備些麻衣白布，將這裡佈置為靈堂，祭奠七天，以告慰眾兄弟的在天之靈。然後按著寨裡的規矩，火化後將骨殖灑入笠湖。另外，該如何撫卹，便交由白叔你來決定……錢物要給得厚一些。」
白叔點了點頭，面色凝重：「領命。」
見人群當中的老泥鰍只是低著個頭，一言不發地坐在那裡，於星魁微眯起雙眼，道：「老泥鰍，你有什麼意見？」
說來，老泥鰍也算是個傳奇人物，他本是遼東人，不知何故跑來江南做了水兵，最後又落草為寇，成了發叔的副手，負責統率水寨船隊。
。」鰍泥老「他管只人別但，」龍江過「作號匪個了取己自，水好的人何任輸不一著有卻，漢大方北個是明明人這
」？議一議再是不是事這？麼了主做人一家當由就是後以子寨這，道知想是只我「：道子脖著梗鰍泥老」。講話沒我，當妥是很排安的家當「
」！鰍泥老「
」？嗎配你，臉黑張那你照照尿泡撒不也？置位的主寨了上看是不難？麼什幹想底到你「：道罵怒方對著指起，手扶拍一地重重，住不耐忍於終叔白
」？麼業家份這起得扛子小的懶憊那，問自心捫你哥二白可，家當句一他才，上份的主寨老在看是我「，思意的起有沒毫，上子椅了在黏彿彷屁，魁星於眼一了看地蔑輕鰍泥老」？麼了配就人某可，配不是自我「
」？啊辦起一事紅事白算打，著麼怎……親來回次這他等就，了好置佈地綵結燈張經已都，呢著關頭後子寨在還在現，們娘個兩來回搶還子日些前，人玩地酒天花城進錢的裡子寨著拿，人見不月半天十不……「：道續繼鰍泥老
」！了子小這著慣太，樣一主寨老跟是就獨唯，好都般萬你！信相以難，到見眼親有沒我這，命夥大了救，兇赤那了死打他是說你，哥二白「
」！服不個一第鰍泥老我，嘿嘿……位上家當這讓就在現是若可。話二無絕都鰍泥老我，行也家當這給傳再，年幾上過等。服心也我，坐來哥小鍾。氣服我，坐來哥二白你，置位的主寨，之總「
。紅通得氣臉張一的叔白令，氣語的氣怪這
。鰍泥老向瞪狠狠又，心放稍稍才這，定淡分十者後見，魁星於眼一了看地心擔是先叔白
」？的說你教誰是話這，你問我「
」！唄們你給還是當權，的來回撿起一你同主寨老是也，命爛條這我來本！吧我死整刀一就，氣的我生是若哥二白「：道口拍拍，樣模的吝不混副一鰍泥老」！的磨琢己自我是都，我教人沒「
」！帳混你「
。法說的鰍泥老可認是也顯明，面的們他看可，言發著跟有沒雖人的隊船餘其
。人男的髮散頭披個一起站又排前，時這
。樣模明副一是倒來起看，鬍字八著留上，起凸高高骨顴，瘦消頰兩，紀年的歲多十三約大，巾白著系前額，深袖大件一穿人這
。」哥小鍾「的說所才方鰍泥老即也，昂文鍾名，漢神的裡子寨這是正他
。重敬人的中寨頗，病治水符以會還裡日平，能之神鬼通。災禳福祈有，方些一得懂昂文鐘這聞傳
」！了鬧再別，些停消是還你，鰍泥老，心之巢鵲佔鳩有敢不，才不某鍾。坐來人家於由該也然自主寨，的來下傳上祖家於是子寨這「：道正，拳抱了抱方上斜著衝昂文鍾，後起站
」？麼跳裡坑火往伙傢大著帶是不這！位上在現祖世二這他讓能不才，業家份這壞敗不了為是就「，肯不是只鰍泥老
」？何如，講麼怎我聽聽先如不，了吵別……「：道口開，後目人眾來引等，手扶拍了拍魁星於的語不默沉，混發越勢局見
