對於老泥鰍說的話，楊素秋啞口無言。
煙土的危害如今早被大眾知曉，也不知道有多少人因其而家破人亡。妻離子散，她那尚未完婚的丈夫藉著婚船販運此物乃是事實，於她本人而言同樣也是一個汙點。
她的生母早亡，父親的繼室對待她又極刻薄，所以成年後便想遠嫁，以離開虔州那塊傷心地。
從媒婆那裡瞭解了對方背景，只知道是個富商，再隔著屏風遠遠地看了一眼，年紀不大。相貌也不錯，她便讓父親定下了親事，哪曉得會演變成現在這樣？
如今看來，媒婆的嘴還真是騙人的鬼。
沉默片刻，楊素秋只有道：「……我以後會讓他不再碰煙土生意。」
「最好如此。」於星魁望向前方，湖對岸已越來越近，「否則，下回再被我們抓著，可就不只鑿沉船那麼簡單。」
語氣輕描淡寫，言語間夾雜的殺意，又令楊素秋心中微寒。
很快船已靠岸，於星魁帶著白承禮下了船，與老泥鰍約好三日後再在此碰頭，便親自提著用軟布包著的一對梅瓶，往湖州城的方向去。
湖州城距離此處大約有三十餘里，腳程快的話半天就能到，但將近一半都是崎嶇不平的土路，坑坑窪窪得實在不算好走。
於星魁並沒有限制楊素秋主僕的意思，下了船，只自顧自地在前頭走。
見他不大在意自己二人，楊素秋的第一個反應就是趁機逃走，她故意放慢腳步落在後面，隨後找準一個機會，拉起香兒便彎腰鑽進了路旁的樹林。
白承禮見狀，小聲道：「魁哥……」
「讓她們去吧。」於星魁早注意到了這自以為是的小伎倆，卻連眼皮子都懶得翻一下：「咱們走咱們的。」
見於星魁沒有絲毫不捨，白承禮心道自家這位哥哥還真不一樣了。
他們兩個自小相識，雖不是親兄弟，也算是肝膽相照的好友，彼此間的稱呼也很親切。見於星魁不再耽於酒色，白承禮自然也在心中為其高興。
結果，才往前走了十幾步，後頭就傳來一聲驚恐的尖叫，彷彿能撕破人的耳膜，路邊香樟樹剛發出的嫩葉也不斷顫抖。
「這……」白承禮停下腳步，面上有些為難：「……魁哥，她們好像攤上什麼事了。」
於星魁停下腳步，皺起眉頭。
在這時，那刺耳的尖叫聲再度響起，只聽得有人在不遠處大聲喊著救命，聲音很是急切。
楊素秋與香兒主僕兩個，此刻正抱在一起瑟瑟發抖，前方大樹上有一條五彩斑斕的大蛇從枝頭倒垂下來，正朝著二人嘶嘶地吐著蛇信，背部稍稍弓起，呈現出攻擊姿態。
其實，野外毒蛇在沒有受到生命威脅的情況下，大多不會攻擊人。
即便這條五彩斑斕的大花蛇足有常人的胳膊粗，也不可能吞下一個成年女子，所以它不想浪費精力在這二人身上，只是在驅趕她們離開。
楊素秋又哪裡懂得這個？
她見到大蛇的兇悍模樣，早嚇得手腳發軟，勉強鼓起勇氣將香兒護到身後，後者仍在大聲呼救。
大花蛇很快就失去了耐心，又或許是被叫聲挑起了鬥性，蛇吻一張，露出小指粗的兩顆管牙，毒液從牙尖滴落，將地面腐蝕出坑坑窪窪的小點，稍稍蓄勢，猛地向前一撲！
