從白承禮處接過鋼鞭，於星魁發現這玩意兒確實好使，拿在手中重量剛好，手感上佳，隨意揮舞幾下虎虎生風，只是模樣實在有些腌臢。
但他有辦法解決。
白日里服下了五彩蛇膽，於星魁就感到真氣充盈，氣海穴內微微發漲，今晚一通忙活下來，不僅沒覺得疲憊，甚至還覺得有些不夠盡興。
他拿一塊布包住鞭把並抓牢，右手拇指亮起一道數寸長的燭龍真火，一隻手將鞭身旋轉，另一隻手慢慢地向著鞭頭燒灼，就這麼將鋼鞭洗煉了三個來回，將表面燒得通紅。
一切汙垢鏽跡盡被燭龍真火洗去，稍稍冷卻後，於星魁揮手震去鞭上的灰燼，月光下的鞭身猶如被打磨拋光了一般，表面顯現出鎏金鏨銀的紋路，像是一條纏在鋼鞭上的怪蟒。
「好一條蟒紋八稜水磨鋼鞭。」
白承禮見到這蟒紋八稜鋼鞭的真面目，面露喜色地嘖嘖稱讚：「到底是名將的兵器，看上去就威武不凡。」
於星魁也還算滿意：「這東西到手，這一趟就不算白來。」
包圍著亂葬崗的霧氣，如今也已散去，折騰了半宿之後，於星魁一行重又回到了城外，最後找到一戶民居，交給屋主幾枚大子以抵食宿，和著熱水吃了幾個冰涼的粗麵窩頭，便各自休憩。
這一夜，於星魁雖然賣的力氣最多，但第二天起來後，反倒是他精神頭最好。
楊素秋主僕滿眼血絲，一看就是壓根沒能睡著，而白承禮則是腳踝處青紫一片，不良於行，迫不得已下只好拄根竹杖代步。
在水缸裡稍稍清洗了下衣物，於星魁直接將其溼漉漉地穿在身上，以真氣逼出衣內水分，身上冒出道道熱氣，不消半刻鐘的功夫，衣衫已然乾爽。
告別了民房主人，幾人終於隨著人群一同進入了湖州城，沿途找路人打聽許宅的位置，然後在指點下來到城南，遠遠便見到一座氣派大宅拔地而起。
雕樑畫棟，園內有假山流水，一座高高的青磚門樓氣度恢弘，上掛「樂善好施」的金字牌匾，門柱上刻有三星報喜。松鶴延年的吉祥圖案。
「這就算是送到了，我們就此別過。」
於星魁站住腳，用一塊布包著蟒紋八稜鞭背在身後。
「……那大煙鬼雖然害死了許家少爺，也是許家自己販運煙土在先做的孽，所謂因果報應即是如此。以後若還不肯放手這買賣，只會招來更多禍患。」
「於大哥說得極是。」
楊素秋低身一福，真心實意地感激道：「我會去勸許家主人收手，也感謝於大哥此番的辛苦，這是小小敬意，請你收下。」
說罷，雙手奉上一個香囊。
「……」
於星魁點點頭，沒有上手去拿，只將手掌攤開，楊素秋會意地將香囊輕放在他的掌心，兩人之間沒有任何接觸，這樣正人君子的做派，令楊素秋越來越覺奇怪，怎麼也沒法把眼前這人與先前的形象聯絡起來。
於星魁將香囊放進口袋，招呼了白承禮一聲，隨即緩步離去。
後頭香兒已經急不可耐地提著裙子上前，敲打起了那扇塗抹著黑漆的大門。
在外流連了多日，眼下也顧不得什麼大戶人家的體面規矩，敲門聲猶如急促的鼓點，卻愣是沒將門敲開。
大門的另一邊，甚至沒有任何動靜傳來。
這就有些不大對勁了。
大戶人家一般專門設有門房僕人，敲門時，應按著先三下再五下最後七下的次序，每一輪之間稍隔些時間，往往第二輪就能將門敲開。再不濟，也會有人開條門縫來問話，絕不至於像現在這樣紋絲不動。
