「想來是這趟死了少東家，又丟了船隻與煙土，無法向主家交代，又害怕遭受猜忌被扭去送官。所以鋌而走險，一不做二不休，乾脆合夥洗劫了此處，滅了許家滿門後捲了金銀細軟逃走。」
「為了掩飾，就從裡頭將門鎖上，自己翻牆出門……像這等有功夫的江湖人士，高來高去也不是難事。」
「我們來得晚了，這些人已經死了幾天，卻至今沒被發現，可見許家平時的人緣也算不上好。賺的是不義之財，招來的也是見利忘義之輩，至有此禍。」
聽他這麼說，楊素秋反倒回想起當時遇襲的事。
原本聽說盤踞在笠湖的是一夥劫富濟貧的義賊，最後卻跑來攔截婚船，她一開始對此是很鄙夷的。
直到船艙裡被搜出煙土，那人面對著刀槍棍棒，選擇帶著護院與鏢師主動棄船跳水逃生，完全將她拋在了腦後，她這才明白誰是真正的認錢不認人。
自己還真是找了一門好婚事啊……她苦澀地想道。
還沒過門，就剋死了丈夫一家老小，雖說是許家咎由自取，可若是傳將出去，又有誰還敢娶自己？恐怕，孃家都不會讓自己再回去。
生如浮萍，命如草芥，楊素秋只覺得自己再沒了憑依之所，無處可去，一時竟有些百無聊賴的感覺。
「要麼……你再跟我回水寨？」
於星魁站在楊素秋的面前，寬厚挺直的脊樑仿若能撐起一方天地。
他沒有回頭，因而楊素秋無法看到那張臉上的神情，只能聽見一如既往的沉穩語氣。
「當然不是做什麼壓寨夫人，一樣也憑本事吃飯。你懂尋龍點穴之法，若能替本寨尋摸到幾處大斗，合夥做些買賣，便給你一把交椅來坐。當一個逍遙自在的水大王，豈不勝過受氣小媳婦？」
楊素秋抿了抿嘴，事已至此，她也沒什麼好猶豫的了。若是對方想佔自己便宜，一路上行來有的是機會動手。至於先前的不愉快，過去的就讓它過去吧。
楊素秋抬起頭，柔美的雙目重又有了神采，烏黑的瞳孔裡透著堅定。
「於大哥，我願意入夥。」
「很好。」
於星魁頭也不回地道：「那從現在開始，咱們便是一個寨子的兄弟……姊妹了，你扶住你的丫鬟，我們這就離開，要快。」
楊素秋詫異道：「現在就走麼？不去報官？」
「現在就走。」
於星魁答道：「報官……這宅子裡值錢的東西幾乎被搜刮完了，如今又死了這麼多人，再不離開，說不定等會官府來了，還要將我們當作真兇抓去交差。莫走正門，我們也找段圍牆出去。」
「會這樣麼？」
楊素秋似乎有些不敢相信。
「湖州畢竟是府治所在，那位知府大人聽說是個廉潔奉公的好官？」
「生來兩張口，吃完上邊吃下邊，這就是官。」
於星魁冷笑了一聲，顯然對朝廷狗官沒什麼尊重可言。
「清官能吏……混官場的都是在相互捧臭腳，只要沒被抓著，那都是好官清官。」
「好叫妹子知道。」白承禮撿起了竹杖，在旁解釋：「即便是那胡人皇上也知道要禁絕煙土，結果湖州城外就有人光明正大地開煙館，那位知府怎可能對此不知情？」
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