沈湖根將信將疑地戴上老花鏡，開始閱讀。
起初，他還保持著主編的矜持和審慎，但很快，他的目光就被牢牢吸在了稿紙上。
他看得比祝紅生更慢，更仔細，手指不時在某個句子或段落上停頓，輕輕敲擊桌面。
時間一分一秒過去，沈湖根的臉色越來越凝重。
當他讀完最後一頁，緩緩放下稿子時，臉上沒有任何表情，只有長時間的沉默。
片刻，回過神來，這才發現不知不覺，竟然已經是下午了。
而祝紅生也早已經離開。
他急匆匆地出去，幾乎是衝進祝紅生的辦公室，也沒有敲門。
祝紅生見他這幅急不可耐的模樣，心裡不由有些得意。
他一屁股坐在凳子上，把稿子放在了桌上。
「怎麼樣？」祝紅生忍不住問。
沈湖根長長地籲出一口氣，彷彿要把積壓在胸口的濁悶都吐出來。
他看著祝紅生，眼神極其複雜，有驚歎，有激賞，但更多的，是一種深深的憂慮。
「紅生啊……」沈湖根的聲音有些沙啞，「這篇小說……是篇傑作。」
祝紅生眼睛一亮。
「傑作」這個詞，可很少出現在沈湖根口中。
「但是，」沈湖根話鋒陡然一轉，語氣變得沉重起來，「也是一篇不能發的傑作！」
他拿起稿子，指著結尾處：「你看看這個結局！灰暗到了極點！絕望到了骨子裡！一點光都不留！陸廣德徹底廢了，藝術徹底死了，連個象徵性的『希望』都沒有！怎麼能這樣寫呢？怎麼能這樣寫呢？這個小齊的生活得多壓抑啊！這小夥子是不是在文化館天天被人欺負？他的精神八成已經有點問題了！」
祝紅生：「？？？」
就當你是在胡言亂語了。
沈湖根站起身，在辦公室裡踱起步來，越說越激動：「現在是什麼形勢？文藝是要為『四化』建設服務的！要鼓舞人心！要給人希望！你這篇《墨殺》倒好，直接把人心扔進冰窟窿裡了！讀者看完怎麼想？社會效果怎麼考慮？」
祝紅生試圖辯解：「老沈，藝術真實不等於現實！這篇小說恰恰因為其殘酷的真實，才具有震撼人心的力量！這種深刻的反思……」
「反思？」沈湖根打斷他，語氣帶著一絲嘲諷，「咱們需要『向前看』！」
沈湖根說完就覺得不對了，和自己的主張怎麼相反了？
《西湖》編輯部因為一篇稿子，陷入了前所未有的激烈爭論。
以祝紅生為首的少數派認為，《墨殺》藝術成就極高，其深刻的思想性和成熟的現代技法尤其罕見，應該頂住壓力，全文照發。
這是對文學尊嚴的捍衛。
而包括副主編在內的多數人，則支援沈湖根的擔憂，認為小說基調過於灰暗，結局尤其「不合時宜」，容易引發爭議，給刊物和作者帶來不必要的麻煩。
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