會議室裡頓時陷入一片寧靜，助理編輯連忙拿出投票箱，將早已印好的選票分發給四位作家。
眾人在選定的作品上打勾，隨後把選票放回投票箱，期間，儘管空調吹著熱烘烘的暖氣，川上光樹還是不由得捏了把汗。
他這次確實壞了規矩，新人賞早在去年11月份就截稿了，可他卻破格將上杉老師的作品推進了新人賞的入圍名單，直接略過了四個月的初審流程。
這對其他投稿作者來說，顯然有失公平。
但為了能在下個月董事會評選主編時，拿出一份亮眼的業績，川上光樹顧不了這麼多了。
畢竟，新人賞的作品有固定的讀者群體，相比純新人發表的作品，能為刊物增加一點熱度也是好的。
即便因此被同事抓住把柄，川上光樹也認了，在他看來，倘若能為出版社帶來利益，那些董事們也會把擅用職權看作靈活變通。慧眼識珠的決斷。
此刻，看著四位老師因意見不合，進入無記名投票多數表決階段，川上光樹這顆四十多歲的心緊張得砰砰直跳。
他倒不是擔心上杉老師的作品缺乏競爭力，而是害怕投票陷入僵持，最終導致獎項空缺。
在日本文學獎項評選中，這種情況並不罕見，如果評委們認為當年所有候選作品都未達到獲獎水準，或者存在無法解決的爭議，就會決定該年度獎項空缺。
該死的矢野老師！若不是這個生孩子沒長眼的玩意臨時撤稿，他哪用得著這麼緊張？
這半個月來，川上光樹在心裡不知把矢野老師罵了多少遍，可仍覺得不解氣。
很快，助理編輯收齊了選票，將投票箱拿到他面前，鞠了一躬：「川上副主編，投票都收集好了。」
川上光樹從西裝口袋裡掏出手帕，擦了擦不知是因空調燥熱，還是因緊張而冒出的汗水：「那就開始統計吧。」
由於只有四張選票，統計工作很快就完成了。
會議室的黑板上，用粉筆寫著入圍的五部作品，其中《返還川殉情》竟然獲得了四張票，全票透過。
川上光樹鬆了口氣，情況並沒有出乎他的意料。
一旁鼎力支援上杉老師的大村繪子，用古怪的眼神看了看之前反對《返還川殉情》的荒木政之，她著實沒想到，這位向來古板的老師竟會投出支援票。
「咳咳。」荒木政之被人盯得不自在，嘴裡的煙嗆了兩下，用沙啞的煙嗓說道，「雖然我覺得這篇作品在主題方面還有諸多不足，不太適合獲獎，但仔細想想，它在人物塑造和寫作技巧上，確實比其他四篇作品更勝一籌。」
大村繪子動了動嘴唇，欲言又止，她總感覺，五十多歲的荒木政之，此刻竟有點……有點……
聽自己學生說，這個表現應該叫「傲嬌」。
評審團選出獲獎作品後，訊息需要暫時保密，通常會在下個月雜誌釋出時一同公佈。
四位作家完成工作，起身準備離開。
大村繪子臨走前，想再讀一遍那篇稿子，她剛拿起原稿，《ALL讀物》的副主編就朝她鞠了個九十度的躬，接著就是一連串的敬語：
「大村老師，冒昧打擾，能否請您為《返還川殉情》寫幾句寄語？明知您事務繁忙，但這本書於我而言意義非同一般，懇請您成全。」這正是川上光樹一直等待的機會。
大村繪子晃了晃手中的稿子，幾乎沒有猶豫：「當然可以。」
「實在是麻煩您了。」
「不麻煩，我很樂意給這位後起之秀寫寄語。」
……
