“他瘋了？敢首接和官府對著幹？”
丁世雄瞬間起身，腰間佩刀“哐”一聲出鞘半寸，殺氣騰騰：
“好個不知死活的匪首！下官現在就帶兵出發！”
劉統勳緩緩站起身，一身官袍在昏暗的天光下，透著一股壓得住全場的威嚴。
他看向窗外，遠處的天空灰濛濛一片，像被蝗蟲啃過的大地，死氣沉沉。
“來不及慢慢周旋了。”
他沉聲道，“丁世雄，即刻出兵，封鎖太平鎮所有路口，不許一個流民再往鎮裡聚。高恆，你立刻傳令全省各府，凡聚眾流民，就地安撫，開倉放粥，不許再有人被土匪煽動。”
他頓了頓，眼底寒光乍現：
“我親自去太平鎮。”
高恆猛地抬頭：
“大人萬萬不可！匪寇兇殘，太危險了！”
“我不去，軍心不穩，民心更亂。”
劉統勳看向他，語氣帶著一絲鄭重，“你留在省城，盯著糧庫、盯著義倉，盯著瘟疫藥材。山東能不能撐過去，一半在前線，一半在你這裡。”
高恆喉結滾動，第一次褪去了國戚的矜貴，重重點頭，眼神里全是決絕：
“下官定不負大人所託，拼盡全力守住後方，絕不給大人添亂！”
丁世雄抱拳行禮，聲音鏗鏘：
“請大人放心，屬下拼死護您周全！”
風聲越來越緊，窗外塵土飛揚。
蝗災未平，匪患驟起，災民人心惶惶，官場暗流湧動。
山東這盤死局，如今到了最兇險的一步。劉統勳暗想。
夜色如墨，魯地的晚風裹挾著荒田的枯草塵沙，颳得人臉生疼。
巡撫衙門外，早己備好了快馬與輕便行裝。
劉統勳褪去厚重朝服，換了一身暗青色常服，腰間懸著一柄隨身短劍，極簡幹練，不見半分文臣冗餘儀態。
丁世雄一身戎裝披身，甲葉相撞，發出清脆利落的輕響。
千名綠營兵丁列陣於夜色之中，人人銜枚屏息，鐵甲寒光隱於暗影，肅殺之氣撲面而來。
“大人，夜色漆黑，山路崎嶇，匪寇陰險狡詐，您身居欽差高位，萬萬不可親赴險地。末將帶軍前往足矣！”
丁世雄攥緊腰間長刀，再次拱手苦勸，語氣滿是焦灼。
劉統勳翻身上馬，韁繩緊握，身姿挺拔如松，目光穿透沉沉夜色，沉穩有力：
”。施寇匪給，膽立丁兵給，心定姓百給是便，前陣鎮坐我。疑半信半府對己早姓百，心人蠱機藉寇匪，散渙心人民災今如。言多必不“
