正旦過後第三日，宣政殿重新開朝。
年節的喜氣還沒散盡，戶部送上來的奏報卻一點也不喜慶。
戶部尚書方守謙站在殿中，聲音比冬日石階還硬。
“前番展期款，最遲二十日後須兌。北境首批裁撤輔兵與傷殘老卒安置銀，己經開始撥付。河東險堤兩處，工部請先撥木石錢。春耕在即，江北三府請留本地倉糧，不願再折銀上解。”
他頓了頓。
“臘月末補到京的十一萬稅銀己入庫。賬面短缺，暫時壓住了。可臣不敢說國庫便安穩了。如今是前一筆剛壓下，後一筆己經在路上。”
蕭景衡聽到這裡，反而沒覺得輕鬆。
他看著御案上的奏報，只覺得那幾行數字像幾根繃到極處的弦。
國庫不是沒有來日。
怕的是該付銀子的時候，來日還在路上。
蕭景衡把奏報放下。
“諸位愛卿，幫朕出出主意吧。朕今日先聽你們的意見。”
殿中安靜片刻。
沈庭嶽先出列。
“國庫之困，不是一朝一夕所成，也不能靠一劑猛藥治好。臣以為，眼下先守三件事。”
“其一，己經公開承諾的兌付次序不可改。朝廷既然貼了告示，便要讓百姓和商戶知道，官府說過的話算數。”
“其二，春耕與河工不可硬壓。地方稅銀未到，不能只催州縣湊數字。若州縣為了湊京中數字再向百姓加派，便是把國庫的窟窿挪到民間。”
“其三，各部支出再分緩急。能緩的緩，能壓的壓，先保兌付、春耕、河工、北境安置西項。”
殿中不少老臣暗暗點頭。
戶部度支司郎中馮廷瑞卻在這時出列。
“陛下，臣有一策，可解眼前急缺。”
方守謙微微側目。
蕭景衡看向他。
“說。”
馮廷瑞從袖中取出一份摺子，雙手呈上。
“江南恆通、萬盛兩家商號，皆經營多年，資力厚實。臣私下詢過，兩家願先墊銀三十萬兩入戶部，以解二十日後兌付之急。”
殿中立刻有了輕微動靜。
三十萬兩。
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