第905章 域外黑暗（12）
「我們成功了！」
「我們居然挺過了亞空間風暴！」
「但我們現在在哪裡？」
「你等一下，我先看看星炬，確定一下我們現在的……」
「嗯？！」
「星炬呢！！！」
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作為探險船【西北航線號】的船長，富蘭克林覺得自己最近一直都挺時運不濟的。
但若是放在幾個月前，又或者是幾十年前的話，他可絕對不會這麼想。
在此之前，他的人生可謂一帆風順。
作為在大遠征中最早一批效忠於人類之主的臣民，富蘭克林出生在克里西斯，一個後來隸屬於機械神教的騎士世界，此地身處太陽星域中，距離神聖泰拉很近：如果你無法理解有多近的話，克里西斯不遠處就是克蘇尼亞所在的星系。
沒錯：就是影月蒼狼的基因原體荷魯斯降落的那個克蘇尼亞。
得益於獨天獨厚的地理位置，在大遠征開始後的第五年，富蘭克林就被動地成為了人類之主的忠誠臣民，但這對他來說並非什麼壞事：原本，以富蘭克林的出身，他最好的人生軌跡不過是給星球上的某位騎士老爺擔當端茶倒水，或者幫助他背誦古老家族歷史的侍從。
但當帝皇抵達後，事情卻有了一些小小的改變，因為隨帝皇一同抵達的還有人類帝國的龐大艦隊：這是一頭伴隨著大遠征的不斷發展而飛速擴張的巨獸，無時無刻不在渴望著新鮮的血液。
而比起成為一個為騎士老爺們端牙具桶的服務生，擔當一名榮耀的人類帝國水兵也許是份更不錯的前途：富蘭克林輕易的說服了他的父母和家人，然後在十七歲那年奔向了自己未知的命運。
他先後在三艘護衛艦。兩艘巡洋艦和五艘戰列艦上服過役，在人生最榮耀的階段，他曾經是一艘榮光女王級戰艦上的諸多大副之一：儘管那艘偉大戰艦如今早已不在帝國海軍的軍備列表內了，而他也已經遺忘了自己在上面的服役生涯。
他還依稀記得，自己曾參加過至少兩次的冉丹戰爭和烏蘭諾戰爭，還有大大小小上百次戰役：儘管有關於冉丹戰爭的記憶早已被沖淡，只有幾枚無名的勳章始終在提醒他過往的經歷，而烏蘭諾戰役，則是他人生中的最後一次軍事行動。
當帝皇在數十億人面前宣佈他將退出大遠征的時候，富蘭克林在差不多同一時間做出了相同的決定。
於是，滿載著榮譽。財富。以及戰友和上司們的祝福，富蘭克林大副回到了他的家鄉克里西斯，現在他已經是能夠讓騎士老爺們專門擺宴招待的大人物了，他成為了克里西斯諸多領主們的座上賓，在無止境的紙醉金迷中沉溺了十幾年。
但是，說真的，這段美妙的時光卻無法讓他感覺到更多的快樂。
無論是騎士世界本身繁瑣到了極點的生活習慣，亦或是他根本無法適應和平生活的肉體與精神，都讓富蘭克林感覺自己與家鄉變得格格不入：他曾希望久別重逢的親情能夠沖淡這一切，但現實讓他失望。
那些曾在無數戰鬥的間隙中幫助他支撐下來的家人早已離去，他們的容貌永遠停留在了影像和照片上，雖然他在這片土地上依舊有著親人，但他們的血脈和關係都已經非常的疏遠了，他們尊敬他，敬畏他，卻無法像家人那樣去愛他。
這成為了最後一根稻草，在他退役回鄉的不過十五年後，富蘭克林失去了繼續停留在家鄉的一切理由。
他向領主和家族辭別，最後搭上一艘船來到了神聖泰拉：他聽說高領主議會正在徵招經驗豐富的水手。
彼時正是大遠征後的和平年代，是帝皇留下的偉大秩序最輝煌的年景，距離帝皇分封他的子嗣剛剛過去了十幾年，帝國不但停止了大遠征的連年征戰，也趟過了巴達布危機留下的陰影，同時還沒有深陷於十一稅和星際衝突的泥沼：人類之主的子民們享受著無盡的財富和榮耀，在億萬人的腦海中構想著屬於人類和銀河帝國最美好的未來。
也唯有在這個時候，一些雄心勃勃的方案才會被提上會議桌：一個名為探險者協會的官方組織得到了高領主們的批准，他們被授予了數百條特別加工過的探險船，以及相對應的物資，準備為人類帝國探索和敲定星際之外最遙遠的邊疆。
這無疑是項偉大的事業，倘若連域外黑暗都能夠被帝國所征服，那麼帝國就可以驕傲的宣佈，自己已經超越了過往的開拓時代以及黑暗科技時代，成為了自從人類誕生以來最偉大的政權：僅僅是這一個理由就讓高領主們全票支援。
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