這正是富蘭克林所追求的：與這項無可匹敵的人生意義相比，超過百分之九十七的死亡率根本不值一提。
於是，在人類帝皇離開他的帝國與大遠征的第四十八年的一天，富蘭克林的探險船駛入了曼德威爾點，就此遠離了星炬以及人類之主的注視。
而就在一個月後，在拜蒙星上，戰帥荷魯斯正式向他的軍團和所有的追隨者，下達了進軍泰拉的命令：短短一百餘天后，泰拉危機就爆發了。
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富蘭克林船長是在泰拉危機爆發了整整十個月後，才從一封殘破不堪的跨世界通訊中瞭解到了銀河中發生的變故：他得感謝他的星語者，這位老練的靈能宗師，無疑突破了他的極限。
不僅僅是星語者，自從西北航線號從名為悲苦守望的哨站世界出發，駛進了星炬的範圍之外後，磨難和不幸就圍繞著這一艘從劍級護衛艦改造而來的探險船：沒錯，那群天才居然真的會將一處港口的名字取名為悲苦守望。
而事實證明了，跑船的人迷信不是沒有原因的：自從他們離開悲苦守望，一頭扎進了域外黑暗區域後，富蘭克林和船員們在為期一年的航行中，經歷了他在整場大遠征中加起來都要多的致命危險，三分之二的船員為此而送了命。
他們挺過了三場亞空間風暴，被多達十四種不同的異形艦隊追殺，趟過了二十多處海賊巢穴和在域外黑暗中被磨碎了所有道德與品性的【人類世界】，還經歷了兩場古怪的瘟疫，其中一場殺死了他們中所有有著紫色眼珠的人。
在此期間，他們也曾嘗試降落在某些看起來比較安全的世界：第一次勇敢的嘗試是在一處一無所有的荒蕪世界上，但他們剛降落不到二十分鐘，就有一群拿著可怕武器的銀甲骷髏不知道從哪裡鑽了出來。富蘭克林拼了老命才帶著他的船隻逃過了那些古怪黑色艦船的追殺。
而代價就是，他不得不拋棄好剛剛才畫好的星圖，再一次一頭扎進了前途未卜的亞空間中，伴隨著又一次小型風暴，西北航線號最終被捲到了就連資深領航員都無法看清前途的晦暗地獄中：唯一能確定的是，這裡早已不是銀河系的範圍。
也正是在這個時候，星語者在與銀河系內部最後一次有效果的通訊中，為富蘭克林帶來了帝國崩裂的訊息。
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「就好像這一切還不夠糟一樣。」
在領航員那邊發誓他一定會盡早找到星炬的蹤影后，鬍鬚花白的探險船長一邊摸索著泰拉傳回來的最後一封信，一邊考慮他們如今的處境：船上還有八千多條人命，等著他帶他們回家呢。
至於信中所說的泰拉危機，以及似乎註定將要發生的帝國內戰，富蘭克林倒是沒有更多的感慨：他畢竟是名戰士，參加過大遠征中最危險的戰役，他對戰爭的嗅覺靈敏遠超過常人，早在離開銀河系之前，他對此就已經有所預料了。
無論是神聖泰拉，還是他一路經歷過的各個世界：他們都在準備戰爭。
這無疑是個壞訊息。
倘若神聖泰拉真的要準備與某些基因原體全面開戰的話，那麼肯定沒人會在乎他們這只不幸在銀河之外的地方，失去了蹤影的探險船的：如果想要活命，他們能靠的也就只有自己了。
靠自己？在域外黑暗？
富蘭克林覺得他的頭都要炸了。
他只能憑藉著本能反應和肌肉記憶去維護艦船的日常運轉，所幸，這對於一位老水手來說再簡單不過了：先去疏通與安撫各個部門和關鍵人員，隨後清點他們現在還能使用的所有物資，制定更嚴格的配給制度，臨時的法律和暴力手段也必不可少，但不能只靠壓迫來維持穩定。
如果想要讓這艘命運多舛的船隻以及船隻上面的八千多名闖過了無數的死地，早已惶惶不安的水手們，再次迸發出能讓他們活著回到銀河的能量，那麼富蘭克林就需要再給他們一點兒額外的東西。
對：希望！
他們需有希望。
至少是一件能讓人感到開心的好事兒。
一件喜事，能夠衝散現在死氣沉沉的氛圍的喜事：也許他可以從僅剩不多的物資中額外抽調出來一筆，開一場宴會，然後再透過廣播向水手們許下一些新的承諾：讓他們能夠繼續在自己的崗位上工作，而不是在哪天突然開始衝擊他房間的大門。
富蘭克林打定了主意。
他很幸運，因為眼下他剛好有一個能夠鼓舞人心的好訊息。
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