茫茫戈壁盡頭，臨近漠北邊緣的一片荒寂雪原。
朔風呼嘯，碎雪橫飛，天地間一片灰白蒼涼。且莫帶著殘存的族人，自駝馬盡數倒斃之後，全員徒步橫穿戈壁荒漠，無代步、無馱載、無糧草、無遮避，日日以草根積雪充飢，夜夜蜷臥亂石寒窪避風。
經年戰火離亂，家園焚燬，部落星散，逃亡路上親人失散、戈壁風沙肆虐、駝馬累餓倒斃，再加上長年飢寒侵骨、風霜磨體、日夜勞心勞神辨路護隊。本就體魄被亂世劫難掏空的且莫，終於在無邊漂泊與極致煎熬裡，油盡燈枯，身心徹底垮塌。
他一路強撐著領著眾人北遷，熬過兵戈、熬過離散、熬過戈壁、熬過風沙、熬過失去駝馬的絕境，卻終究熬不過長年累月的飢寒顛沛。身子一日衰過一日，咳喘不止，氣血耗盡，日漸虛弱無力，再也撐不起領頭引路、護佑族人的重擔，最終病倒在漠北雪原荒灘，氣息奄奄，垂垂將亡。
族中少年呼德，年少懂事，自小跟隨且莫長大，近年一路逃亡，始終緊隨且莫身側，伺候起居、幫扶老弱、聽令行事，早己把且莫視作父輩依靠。此刻守在且莫身旁，看著他形銷骨立、氣若游絲的模樣，淚眼婆娑，惶恐無措。一眾老弱婦孺圍攏在旁，望著奄奄一息的且莫，滿心悲慼，人人垂淚，卻無半分法子，只能眼睜睜看著這位一路護佑他們亡命求生的領頭人，走到生命盡頭。
漠北雪原的寒風如刀割一般，卷著殘雪掠過荒灘，嗚嗚咽咽，似悲似泣。
眾人尋到一處背風的雪窪凹地，用僅存的幾塊亂石圍攏遮擋寒風，又把捨棄後勉強撿回的半塊破舊氈毯鋪在雪地，扶著且莫緩緩躺下。
此刻的且莫，早己沒了往日主事的沉穩挺拔。身形枯瘦佝僂，眼窩深深凹陷，面色蠟黃如蠟，嘴唇乾裂泛白，周身皮肉消瘦得只剩一層皮裹著骨頭。連日徒步跋涉、飢寒折磨、勞心費神，早己耗盡了他所有精氣神，連睜眼都顯得格外費力，胸口時不時起伏咳喘，每一次喘息都微弱斷續，透著瀕死的衰敗。
少年呼德跪在氈毯上，緊緊握住且莫冰冷僵硬的手，眼眶通紅，淚珠不住滾落，聲音哽咽顫抖：
“頭領，您再撐一撐，我們快要走出這片雪原了，再往前便是漠北深山幽谷，能避風、能尋草、能安穩落腳。您一路帶著我們躲過戰火、躲過追兵、熬過戈壁、熬過風沙，熬過那麼多劫難，千萬不能在這裡倒下，我們都還靠著您引路活命啊。”
且莫躺在寒毯上，雙目微閉，聞言緩緩掀開沉重的眼皮，目光渾濁虛弱，勉強看向身旁落淚的呼德，嘴唇動了動，卻一時發不出聲音，只胸口微微起伏，又是一陣急促壓抑的咳喘。
白髮族老蹲在一旁，望著且莫油盡燈枯的模樣，滿臉悲慼滄桑，長嘆一聲，蒼老的聲音滿是無力與心酸：
“且莫啊，你己是心力耗幹，身子熬到了盡頭。這些年，部落被毀，家園成灰，我們淪為流離孤民，一路東躲西藏、北遷亡命，全靠你一人撐著心神辨路、護隊、決斷進退。你為了保全我們一眾老弱婦孺，勞心勞神，忍飢受寒，日日不得安歇，夜夜不得安眠，硬生生把自己的身子熬垮了。我們都看在眼裡，記在心裡，只是如今身陷荒寂雪原，無藥無糧，無暖無醫，只能眼睜睜看著你受苦，半點施救的法子都沒有。”
另一位年邁老者攏緊單薄的獸皮，迎著刺骨寒風，眼底含淚，低聲感慨：
“亂世飄零，步步皆劫。我們失去家園，失去族人，失去駝馬，一路漂泊本就艱難，全靠且莫主事拿主意、定去路、護眾人。如今他油盡燈枯，若是撒手而去，我們這群老弱孩童，在這漠北荒寂雪原之中，無人引路、無人決斷、無人庇護，往後該何去何從？怕是離覆滅也不遠了。”
一名抱著幼童的婦人，默默垂淚，望著氣息奄奄的且莫，滿心感念又滿心惶恐：
“當初若是沒有且莫領頭決斷，我們早在漠南深山就被漢軍搜捕清剿了；若是沒有他權衡利弊決計北遷，我們早己困死在南東西三路絕境；若是沒有他橫穿戈壁辨路避險，我們早就葬身黃沙亂石之間。他護住我們一路活到今日，自己卻被飢寒勞累拖垮，如今眼看就要離去，我們往後漂泊，再也沒有主心骨了。”
中年婦人也紅著眼圈，輕聲嘆道：
“長年顛沛，日日飢寒，鐵打的身子也經不起這般磨折。且莫日日操心前路安危，操心老弱安頓，操心隊伍不散，操心避開兵戈風沙，事事壓在心頭，夜裡難眠，肚裡無食，身上無暖，日積月累，氣血早己虧空殆盡。如今油盡燈枯，也是長年劫難熬出來的結局，只是苦了我們這群無依無靠的逃難人。”
傷病漢子拄著木棍，站在雪窪外側，望著奄奄一息的且莫，神色凝重悲慼。他舊傷纏身，一路多得且莫照拂，此刻滿心感激，又滿心悲涼，低聲說道：
“頭領一生都在為族人奔波，守故土、護鄰里、逃戰火、闖戈壁、遷漠北，從未有過一日為自己而活。我們飢寒，他先緊著老弱；行路艱險，他走在最前；風沙來襲，他護在外側；決斷去路，他獨自擔起所有風險。長年勞心勞力，飢寒侵體，如今終於撐不住了。他若一走，隊伍人心必散，荒寂漠北，我們難有生路。”
且莫的妻子守在枕邊，輕輕為他拂去臉上落雪，攏緊身上單薄的衣衫，遮住刺骨寒風。她早己淚流滿面，卻不敢放聲大哭，怕擾了他僅剩的一絲氣息，只壓低聲音，哽咽低語：
“你撐了這麼久，扛了這麼多苦，為了族人，為了妻兒，耗盡了心神，熬幹了氣血。如今身子垮了，就別再強撐了，好好歇一歇。只是你走之後，我和孩子，還有這一眾老弱族人，孤身在漠北荒原，無依無靠，前路茫茫，真不知該怎麼活下去。”
寒風捲著碎雪，不停掃過雪窪，周遭一片死寂，只剩眾人壓抑的啜泣、且莫微弱的喘息與斷續的咳喘。
過了許久，且莫稍稍平復了咳喘，氣息依舊微弱，眼神卻漸漸凝定幾分，他緩緩抬起冰冷無力的手，輕輕拉住少年呼德的衣袖，示意他靠近。
呼德連忙俯身，跪在近前，含淚傾聽。
且莫嘴唇微微翕動，聲音沙啞微弱，氣息斷斷續續，一字一句，用盡最後的力氣，留下臨終叮囑：
“呼德……我……撐不住了……長年顛沛……飢寒入骨……心神耗盡……己是油盡燈枯……命數到此……不必悲慼……不必落淚……”
：囑叮緩緩續繼，涼蒼與寞落一過掠底眼，向方的土故南漠是那，方東向目，刻片息稍稍他
”……東向頭回要不遠永……逐驅遭、剿清遭、捕搜遭早遲……禍是皆……谷河、山深、場草論無……東向凡但……休不戈兵……踞盤軍漢……塌崩庭王……主易己早……土故南漠……留久可不方東……好記你“
