夜色漫過陰山，曠野晚風漸涼，草葉在風裡起伏，像無聲湧動的暗浪。
長老議事散去之後，部族裡的人心依舊沒能平復。主戰與主和的分歧，像一道無形的溝壑，橫在老少族人之間。白日里的爭辯餘波未散，家家戶戶圍坐穹廬燈下，依舊還在低聲議論南邊漢家的兵事，議論部族往後的去路。
且莫踏著月色緩步走回自家舊廬。
這是他自幼長大的穹廬，氈皮老舊，木架結實，往日里只住著他與年邁的阿父。阿父年事己高，身子一年不如一年，早己無力放牧遠行，平日裡只在廬中靜坐，打理些皮毛針線的細碎活計。
掀開氈簾，一股溫熱的奶香味撲面而來。
廬內篝火靜靜燃燒，火光搖曳，映得氈壁忽明忽暗。老父盤腿坐在氈席上，手裡摩挲著一柄老舊木弓，聽見腳步聲，抬眼望來。
“議事散了？”
且莫放下肩頭的皮囊，躬身坐下，應聲答道：“散了。長老定了主意，不主動南下尋釁，也不放鬆武備操練，暗中提防漢家北征。”
老父緩緩點頭，枯瘦的手指撫過弓身木紋，眼神沉淡：“我早料到會是這般折中法子。年輕人一腔熱血，只想舉弓迎敵；老人見過戰火流離，只願族人安穩。可亂世將至，哪有兩全其美的安穩。”
“族人如今人心紛亂，各有心思。”且莫低聲道，“年輕人都想著主戰揚威，年長的卻只想隱忍避禍，誰也勸不動誰。”
“勸不動便不必勸。”老父輕輕嘆氣，“草原部族，歷來都是這般。太平日子裡逐水草牧牛羊，一旦邊烽燃起，便立刻分出勇怯剛柔。只是苦了你們這輩青壯，既要扛著牛羊家業，又要揹著部族安危，往後的日子，再不能像從前那般無憂無慮了。”
篝火噼啪作響，火星微微跳動。
沉默片刻，老父抬眼看向且莫，目光裡帶著幾分鄭重。
“且莫，你今年己是成年漢子，騎射出眾，放牧勤懇，性子沉穩不莽撞，在同族青壯裡，算得上拔尖的人物。”
且莫垂眸：“阿父過譽，我只是守本分過日子。”
“本分過日子，己是亂世裡最難的事。”老父語氣放緩，轉入正題，“我年紀大了，身子一日衰過一日，撐不起偌大穹廬，也再不能替你操勞家事。按草原的規矩，你早己到了成家立戶的年紀。”
且莫心頭微頓，沒有言語，只靜靜聽著。
“我己託族中媒婆，跟西邊草場的薩如拉一族說合妥當。”老父看著他，一字一句道，“那姑娘性情溫良，能幹勤快，會鞣皮、會擠奶、會打理廬中瑣事，模樣端正，心性安穩，不是那種驕縱浮躁的性子。與你性子相合，正是良配。”
且莫抬頭，眼中帶著一絲遲疑：“阿父，如今南邊風聲漸緊，邊患將至，人心惶惶，何必急著此時成家立戶？不如再緩兩年，看局勢安穩再說。”
“正是因為局勢不安，才更要趁早成家。”老父語氣堅定，“世道越是飄搖，人越要有根。有妻有家，有廬有煙火，心才能定下來。若是戰火真的蔓延到陰山，孤身一人固然自在，卻無牽掛也無念想，容易隨波逐流。成了家，便有要守護的人，有要守住的家業，才懂得隱忍，懂得盤算後路，不會憑著一腔熱血莽撞行事。”
這番話，說得樸實，卻字字落在人心底。
且莫沉默良久，緩緩頷首：“阿父說得是。”
“我己和族中長老、部族族長打過招呼。”老父繼續說道，“三日之後，便行納禮之儀，迎娶薩如拉入廬。往後，你便正式分家立戶，自起一座穹廬，自立家業，放牧儲草，經營牛羊，撐起屬於你自己的煙火日子。”
草原風俗，男子成年娶妻，便要離開父輩穹廬，另行搭建氈廬，自成一戶，不再依附父兄，從此肩上扛的，便是一家老小的生計與安危。
且莫心裡清楚，這一步踏出，便再也不是無憂無慮的部族少年，而是要擔起丈夫、家主、牧民三重擔子的漢子。
“我聽阿父安排。”他最終應下。
老父臉上露出一絲寬慰，微微點頭：“這才是懂事的樣子。成家，立戶，安身，守家。往後無論外邊風聲多緊，戰火多近，只要廬中有妻，圈中有牛羊，心底便有一處安穩落腳之地。”
父子二人圍坐篝火，又閒話許久。聊草場水草，聊牛羊繁育，聊冬日儲草，聊邊境隱隱傳來的不安風聲。句句都是牧民最樸素的生計，字字都藏著亂世將至的隱憂。
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