陳錚是在空降師落地後的第三天早上收到訊息的。
那天他正蹲在食堂門口刷牙，滿嘴白沫子，方文遠從走廊那頭快步走過來，在他面前站定，手裡捏著一份剛譯出來的電報。
“金陵那邊來人了。”方文遠說，“陳布雷帶隊，一共六個人，已經過了保定，正往咱們這個方向來。預計今天下午到。”
陳錚把牙刷從嘴裡拔出來，漱了漱口，把水吐在旁邊的草叢裡，拿袖子擦了擦嘴角：“陳布雷？蔣委員長身邊的那個文膽？”
“對。名義上是“國民政俯慰問抗戰將士代表團”，帶了物資和藥品。”
陳錚蹲在原地沒動，把牙刷在杯子裡涮了涮，然後站起來：“那陝北那邊呢？”
方文遠推了推眼鏡：“我們截獲的情報顯示，陝北的人三天前就從陝北出發了。走的北線，繞過日軍封鎖區。按行程算，應該也是今天到。”
陳錚原地站了兩秒鐘，把牙刷和杯子往窗臺上一擱，雙手叉腰，仰頭看了看天。七月底的燕山，天藍得發亮，一隻鷹在基地上方的氣流裡緩慢地盤旋。他盯著那隻鷹看了幾秒，然後低下頭來，臉上帶著一種介於好笑和無奈之間的表情。
“你說這巧不巧？”他說，“金陵的和陝北的同時到了。人家是約好的還是碰巧？”
“應該是碰巧。兩條路線不同，出發時間也差了兩天，只是抵達時間重合了。”
“那就是老天爺想看熱鬧。”陳錚把T恤下襬往褲腰裡塞了塞，“行吧，客人來了不能讓人家乾等著。你安排一下接待，規格不要太寒酸，也別太鋪張。咱們基地現在的條件你也知道——管飽不管好，管住不管暖。反正他們也不是來度假的。”
方文遠在筆記本上記了兩筆，然後問：“兩撥人怎麼安排？分開見還是一起見？”
陳錚想了想：“先分開見。一起見容易出亂子，兩邊都在場，我說什麼都是錯。分開見，先聽他們說，然後再統一表態。”
“表態？”
“對。表一個他們聽了之後回去能交差。又不至於覺得我太刺頭的態。”
方文遠合上筆記本轉身走了。陳錚在食堂門口多站了一會兒，又抬頭看了看天上那隻鷹——它已經飛遠了，變成天幕上一個幾乎看不見的黑點。他忽然覺得那隻鷹比他自由多了，想飛哪兒飛哪兒，不用同時應付兩撥來拉攏他的人。
下午兩點多的時候，金陵的代表團先到了。
三輛軍用卡車沿著基地北側那條土路開進來，車廂上蓋著帆布，車頭插著一面青天白日旗，被風吹得呼啦啦響。車在基地北門外面停穩之後，陳布雷先從第一輛車的副駕駛位置下來，整了整灰色中山裝的領口，抬頭環顧了一圈周圍的環境。
他的目光從北門的崗哨掃過去，掠過遠處停機坪上那排B-29的銀色機翼，然後落在更遠處那些-323的粗大輪廓上。他的臉上看不出什麼情緒變化，只是那雙手背在身後，手指微微收緊了一下。
陳錚站在基地大門裡面等著。他今天特意換了一件還算乾淨的軍綠色襯衫，袖口捲到小臂中間，雖然還是不像個正規軍人，但至少比穿舊T恤見客要體面一點。他旁邊站著方文遠，後面隔著幾步遠是雷戰。
陳布雷走過來的時候，步子不快不慢。他在陳錚面前大約兩步遠的地方停下來，微微欠了欠身。
“陳先生。”他的聲音溫和，帶著一股文人的書卷氣，但咬字很清楚，“久仰。鄙人陳布雷，奉蔣委員長之命，前來慰問華北抗戰將士。委員長有親筆信一封，請陳先生過目。”
他從內袋裡取出一個信封，雙手遞過來。陳錚接過來的時候注意到那信封的紙質很厚實，封口用火漆封著，上面蓋了一枚印章。他沒有當場拆開，把信封收進了自己口袋裡。
“陳先生遠道而來辛苦了。”陳錚側身做了個請的手勢，“先到裡面歇歇腳，喝口茶。我們這地方條件簡陋，比不上金陵，但熱水還是有的。”
陳布雷微微頷首，跟著陳錚往基地裡走。他經過停機坪邊緣時，腳步明顯放慢了一些，目光從那些P-51D的機身掃過。
那排修長流暢的銀色機身在午後的陽光下反射著刺眼的光芒，機翼上的金色閃電標記格外醒目。陳布雷看了幾秒鐘，沒有問任何問題，繼續跟著陳錚往前走。
進了會客室——其實就是基地裡那間最寬敞的會議室，平時陳錚和方文遠開會用的地方——兩個人隔著長條桌坐下來。桌上擺了茶壺和幾個搪瓷杯，方文遠倒了兩杯茶端上來就退出去了，把門帶上。
