陳布雷端起茶杯喝了一口，然後放下來，目光平視著陳錚。
“陳先生。”他開口了，語氣從容，“委員長看了石家莊的戰報後，十分感慨。他說，華夏有如此忠勇之將士，國家之幸。此番前來，除了當面致謝，也想向陳先生了解一下——貴部的番號和建制，是否方便透露？”
陳錚靠在椅背上，兩隻手搭在桌沿上，笑了。“陳先生，這個問題問得其實挺直接的。”他說，“按理說我該告訴你，但我們這支隊伍的情況比較特殊，暫時沒有一個明確的番號。你叫我雷神部隊也行，叫我華北抗日縱隊也行，反正先打著再說。”
陳布雷沒有追問，只是點了點頭。“那戰後的安排呢？陳先生有沒有想過——”
“戰後的事還遠著呢。”陳錚接過話頭，“鬼子還沒打跑，談戰後太早了。咱們先把眼前的事幹好，其他的以後再說。”
陳布雷沉默了一瞬。他聽出來了，陳錚的每一句話都禮貌周到，但每一句話都在把話題往外推。既不拒絕接觸，也不給出任何實質性的承諾。這是一種老練的太極手法，比直接拒絕更讓人無從下手。
“陳先生高見。”陳布雷端起茶杯又喝了一口，放下，“今日先不談公事。陳先生一路辛苦，先歇息吧。”
“那就先聊到這兒。”陳錚站起來，把門拉開，“方文遠會安排你們的住處。條件有限，多擔待。”
陳布雷起身走到門口時停了一下，回頭看了陳錚一眼，說了最後一句：“委員長說了，華夏的抗戰，需要所有人同心協力。陳先生在華北的作為，舉國上下都看在眼裡。”
“我一定對得起大家的厚望。”陳錚說。
送走陳布雷之後，陳錚站在走廊裡，掏出那封火漆信拆開看了看。
信不長，字跡端莊，大意是肯定了他在華北的抗戰功績，表達了國民政府希望“統籌協調”的意願。措辭很客氣，但“統籌協調”四個字下面畫了一道淡淡的墨線，是蔣委員長親手標的。
他把信摺好放回信封，塞進口袋裡，心想這道墨線畫得挺有水平。
陝北的人是傍晚到的。他們來得很低調，兩輛普通卡車，沒有任何旗幟標識，車廂上蓋著偽裝網。
帶隊的第一個從車裡跳下來的人讓陳錚愣了一下——不是因為別的，是因為這人長得太不像“談判代表”了。中等身材，穿著灰布軍裝，袖口卷得整整齊齊，戴著一頂舊軍帽，帽沿壓得低低的。他下車之後先掃了一眼周圍的環境，然後朝陳錚這邊看過來，目光沉穩，帶著一種經歷過大場面的人才有的從容。
“陳錚同志。”那人走過來伸出右手，握手的時候力道很穩，“我姓周，從陝北來。教員同志和翔宇同志讓我代他們向你問好。”
陳錚握住那隻手，腦子裡快速轉了一圈，然後笑了：“周先生好。裡面請。”
兩人進了同一間會客室，還是那張桌子，還是那壺茶。周先生在桌對面坐下來，摘了帽子放在桌上，露出額頭上一道隱約的舊傷疤。
“陳錚同志，咱們就直接說了。”周先生端起茶杯喝了一口，“陝北方面很關注你在華北的行動。石家莊一戰打得漂亮，打出了華夏人的骨氣。教員同志說，這是“抗戰以來最痛快的一仗”。”
“教員同志過獎了。”陳錚說，“我就是一心想把鬼子趕出去，別的沒多想。”
“這個出發點很好。”周先生放下茶杯，“我們聽說金陵那邊也來人了。陳錚同志是怎麼打算的？”
陳錚想了一下：“人家來了，我總不能往外轟。先聊聊，看看什麼情況再說。”
周先生點了點頭，沒有繼續追問金陵的事，而是換了一個方向：“我們的想法是，抗日是全國人民共同的事業。不分地域，不分黨派，只要槍口一致對外，都是好同志。如果你這邊有什麼需要陝北方面配合的，人力。物資。情報渠道，我們都可以商量。”
“周先生這話說得很實在。”陳錚坐直了一些，“我也說一句實在話。我的目標很簡單——先把華北和東北的日軍徹底打垮。打完了再說別的。在這個前提下，我歡迎一切願意抗日的力量合作。但至於誰指揮誰。誰收編誰——”
他停了一下，看著周先生的眼睛：“周先生，咱們都是明白人。你拉攏我，我沒那個興趣。我也沒興趣拉攏你。但我們可以合作。在戰場上配合，在情報上互通，在後勤上互相支援。這比誰拉攏誰靠譜得多。”
周先生聽完這段話，沉默了幾秒，然後緩緩點了點頭。“陳錚同志說得很坦白。那咱們就按合作的思路來談。”
