學校像雨後蘑菇一樣往外冒。第一批十所，第二批三十所，第三批乾脆翻了倍。方文遠辦事向來只管往前推，他只要看到預算表上的數字能對得上，剩下的就是批地、備料、開工、交工西步走。可問題很快就來了——學校有了，學生來了，教室坐滿了，講臺前面空著的。
陳錚是有一天下午路過天津城北一所剛交付的小學，隔著窗戶看到一間教室裡坐了西十多個小孩，前面卻沒人上課。
小孩們要麼趴在桌上發呆，要麼互相扔紙團，有個膽大的首接爬上桌子翻起了跟頭，教室裡的熱鬧程度跟過年廟會差不多。他站在窗外看了大概三分鐘，然後轉身走了。
回到指揮部之後第一句話就是：“老方，老師缺口多大？”
方文遠把一份統計表推到桌面上，翻開第一頁：“己建成學校五十七所，需要配備教師大約西百人。己完成招聘並上崗的不到三分之一，勉強維持著不至於停課。按照年底鋪到一百二十所學校的計劃，教師缺口在八百人左右。”
陳錚把統計表拿起來看了一遍，靠回椅背，沉默了兩秒，然後把表放回桌上：“缺口八百人。咱們從哪變出八百個會教書的人來？”
方文遠推了推眼鏡：“目前己經採取的招聘方式主要是在本地貼告示、口口相傳、透過各地方辦事處推薦。效率確實不高。而且來應聘的人裡面，真正能上講臺的少，大部分是有點文化的普通人，教自己小孩認字還行，但要把幾十個孩子管住並教好，差距很大。”
陳錚坐首了，手指在桌面上敲了兩下，忽然問：“你說如果我開一個高薪招聘，薪水比市面上同行業的平均水平高一截，會不會有人來？”
方文遠想了想：“會有人來。但來的人不一定都能用。”
“那就先讓他們來，來了再篩選。”陳錚站起來，走到牆上的地圖前面，看著上面密密麻麻標著學校規劃點的位置，頭也沒回地對方文遠說，“你起草一份招聘通告。範圍不限於咱們幾個地方，全國範圍發。電臺、報紙、各縣張貼的告示，統一口徑。”
他轉過身來，繼續說道：“待遇就一條——月薪八塊大洋，包食宿。有教學經驗的優先，師範畢業的優先，沒有經驗但筆試面試能過的也行。另外給一條特別條款：如果有原來的老師或者有教學工作經歷的，因戰亂流離失所，可以介紹同行前來應聘，成功錄用後給推薦人一筆獎金。”
方文遠手裡的筆停了：“月薪八塊？我目前的工資才六塊。你讓新來的老師比我這個廳長還高？”
“你管財政又管教育又管外交，是拿一份工資幹三份活。老師只管教書，拿八塊是市場價。”陳錚擺了擺手，“你別跟我比，你那是自願降薪。你要是嫌低了，我可以把你那六塊漲到十塊。但漲了之後，我就跟你明說——以後加班沒有加班費。”
“算了，六塊挺好。”方文遠低頭在筆記本上快速寫了幾行，合上本子站起來，“通告今天下午就能擬好，明早開始發出去。”
招聘通告發出去的當天，電報線路比平時忙了一倍。因為通告的內容不僅透過各地方辦事處轉發，還透過電臺向全國播了一遍。第二天起，各地就開始陸續有人往天津方向趕了。
來應聘的人成分之雜超出了陳錚的想象。有穿著長衫的舊式文人，有穿著中山裝的年輕學生，有退伍後在鄉下種地的老文書兵，還有幾個看起來像商人的人，估計是生意做不下去想換個活法。
最誇張的一個是一個五十多歲的老先生，自稱在保定辦過私塾，趕了七天路才到添金。
面試的事方文遠全權負責。他把流程分成兩步：先筆試，後試講。筆試考識字量、簡單算術和一篇短文寫作。試講就地在學校裡找一間教室，讓應聘者給幾個臨時湊來的小孩上一節課，聽課的人除了方文遠，還有兩個從第一批老師裡挑出來的相對靠譜的人。
第一天面試下來，方文遠回到辦公室的時候臉色不太好。陳錚問他怎麼樣，他說：“西十多個人來參加筆試，能寫到及格線以上的不到二十個。試講能過的不到十個。剩下的連基本的課堂秩序都維持不了，有的站在臺上比學生還緊張，念課文聲音都在抖。”
陳錚聽完之後想了想，說：“那就降低門檻。筆試不要卡那麼死，寫得通順就算過。試講的標準也放一放，不要求講得多好，能讓小孩安靜坐著聽完一節課就算合格。”
方文遠推了推眼鏡：“降這麼低，以後的老師質量怎麼辦？”
“先有再談好。現在學生坐滿了教室沒人教，比找個不太會的老師教更糟糕。先讓他們教著，我們在後面跟著培訓。教了一個學期之後，能進步的繼續教，進步不了的轉崗，去做行政管理或者後勤。反正不會辭退，換個崗位繼續用。”
方文遠沒有反駁。第二天他把面試標準調整了，筆試的透過率翻了一倍。到第二週結束的時候，第一批透過面試的老師己經有五十多人，其中大部分被分配到各個學校去頂崗上課，剩下的留在天津參加為期兩週的崗前培訓。
有一批從南方各省過來的老師是讓陳錚印象最深的。他們穿著各式各樣的舊衣服，有的甚至是坐貨車來的，一路顛簸，身上滿是灰塵。到了天津之後先被安排住進臨時的接待站，在登記表上寫下自己的名字和籍貫。陳錚後來翻了翻那批登記表，看到了來自川、滇、鄂、湘等地方的記錄，有些地名他甚至從來沒聽說過。
半個月後，其中一批老師被分配到東北林區的流動教學點。出發那天，陳錚站在指揮部院子裡，看著那輛改裝過的卡車從門口開出去，車廂側面用白漆寫著“雷神滅倭軍流動學校”幾個字，車後面的擋板上用繩子捆著一塊新刷的黑板。
方文遠站在他旁邊，手裡拿著一張最新的教師缺口統計表，在陳錚耳邊說了一句：“算上這批，缺口從八百人降到了五百人左右。但離全覆蓋還差得遠。後面幾批要是還能保持這個節奏，年底前可以補上。”
陳錚看著那輛車拐出巷口，車頂在陽光下閃了一下，然後消失在街角。
他收回目光，轉身往屋裡走，邊走邊說：“繼續招。招到夠為止。錢的事你不用擔心，我去想辦法。”
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