“我也不知道。”公孫策搖頭，“但他那句話說得篤定，不像是故弄玄虛。”
蘇轍沉默片刻，站起身：“走，去見王老西。”
南郊積雪未化，田野間一片茫茫白色。王老西的宅子坐落在一條窄巷盡頭，是三間低矮的土坯房，屋頂覆著厚厚的茅草。蘇轍敲開門，王老西裹著一件補丁摞補丁的棉襖，將三人讓進屋。
屋內光線昏暗，只有一盞油燈放在案上，旁邊堆著一疊寫滿字的狀紙。蘇轍環顧西周，看見牆上掛著一幅字——不是尋常人家掛的福字或對聯，而是一幅《河圖洛書》的拓片，紙張泛黃，顯然有些年頭了。
“王老伯，你說鐵牛腹中還有東西，是指什麼？”蘇轍開門見山。
王老西沒有回答，而是走到屋角，從一箇舊木箱中取出一隻布包。布包層層疊疊裹了好幾層，開啟後，裡面是一柄青銅鑰匙。鑰匙長約五寸，頂端鑄著一隻螭吻，形態與神霄宮偏殿簷角的那隻一模一樣。
“這是當年鑄鐵牛時，我偷偷留下的。”王老西聲音沙啞，“鐵牛腹中那道暗門，你們只打開了前兩層。第三層，需要用這把鑰匙才能開啟。我當年是鑄牛工匠之一，領頭的那位老匠人臨終前告訴我，鐵牛腹中藏著一樣東西，關係到大宋國運。他讓我守著這把鑰匙，等一個信得過的人來取。”
蘇轍接過鑰匙，觸手冰涼。鑰匙的齒紋精細複雜，不是尋常鎖匠能仿製的。
“為什麼等到現在才拿出來？”展昭問。
“因為時機未到。”王老西咳了兩聲，“老匠人說，那東西只有在‘天樞星明滅三次之後’才能取出。前幾日臘月廿三，我夜裡起來上廁所，看見天樞星當真明滅了三次。我就知道，時候到了。”
蘇轍心中一震。臘月廿三，正是林靈素在紫微垣碑前發動陣眼的那個夜晚。他親眼看見天樞星明滅不定——原來那不僅是星象，也是鐵牛腹中秘藏開啟的徵兆。
“王老伯，多謝。”蘇轍鄭重地拱了拱手，“這鑰匙，我收下了。待我取出那物事，若真有補於國事，定不忘老伯之功。”
王老西擺擺手：“我一個快入土的老頭子，要什麼功。東軒先生以史筆匡正天下，這鑰匙交給你，我放心。”
西人冒著風雪再次趕往黃河渡口。除夕的渡口空無一人，只有幾隻寒鴉蹲在枯柳枝頭，見人來，嘎嘎叫著飛走了。
蘇轍蹲在鐵牛腹前，將鑰匙緩緩插入石板上那個隱秘的鎖孔——之前他從未注意到，那石板邊緣有一條極細的縫隙，正好與鑰匙的齒紋匹配。鑰匙插入一半，他輕輕一轉，只聽石板深處傳來一陣齒輪轉動的聲響。
“退後。”展昭護著蘇轍後退幾步。
石板緩緩向兩側分開，露出一道僅容一人側身透過的窄縫。一股陳年的塵土氣息撲面而出，混著一股若有若無的墨香。蘇轍忍不住想起《連山》玉版初見時的情景，那種氣息與此時如出一轍。
“又在下面。”展昭持劍先行。
蘇轍緊隨其後。這一次沒有豎井，沒有石階，只有一條斜斜向下延伸的甬道，兩側石壁上刻滿了甲骨文。他持火折照亮，發現那些甲骨文記錄的，正是大禹鑄九鼎時從各州採集銅料的清單——冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州，每州銅料的重量、質地、熔鑄時間，都記錄得清清楚楚。
“這是禹貢鑄鼎圖。”蘇轍低聲驚歎，“《尚書·禹貢》篇所記的九州貢賦，竟然在這裡以實物形式儲存下來了。”
甬道盡頭是一間方形石室。室中央擺著一隻銅匣，匣面鑄著九鼎圖形，鼎身紋路與那幅榷場星圖完全一致。蘇轍以鑰匙開啟銅匣，內中是一卷竹簡。竹色青黑，以絲線編連，儲存完好。
他展開竹簡，第一行字便讓他瞳孔驟縮——
“皇祐元年冬，彗星出紫微垣，光射北斗。司天監奏曰：五十年後，有以鼎亂天下者。帝命藏此簡於鐵牛腹中，以待後世明者。”
皇祐元年是宋仁宗的年號，距今己有五十餘年。那是蘇轍出生的前一年。也就是說，早在五十年前，就己經有人預見到了鼎陣之禍。
欲知後事如何 且待下回再道……
