順著乾溝又走了小半個時辰，地勢開始收窄，兩邊的土壁越來越高，最後變成了一道窄窄的峽谷。
陸鯨停下腳步，又看了一眼地圖，硃砂圈的位置就在前面不到一里的地方。
他收起地圖，壓低聲音說：「快了，前面應該有個拐彎，拐過去就到了。」
木姜梨跟上來，湊在他耳邊：「我怎麼覺得這地方怪安靜的，連鳥叫都沒有。」
陸鯨這才注意到，周圍確實太靜了。
從進入乾溝開始就沒聽到過鳥叫，連草叢裡常見的蟲鳴也消失了。
他放慢步子，右手摸到腰間的短刀柄上，指腹蹭了蹭刀柄上的纏繩。
溫蘭香也察覺到了，她停下來側耳聽了一會兒，然後回頭用眼神問陸鯨：還走不走？
陸鯨點了下頭。
三個人繼續往前，腳步放得更輕了。
拐過那道彎的時候，陸鯨第一個看到。
峽谷盡頭是一面陡峭的土壁，壁上裂開一道窄縫，縫口被幾叢密實的荊棘擋著，不仔細看根本發現不了。
他走過去用刀背撥開荊棘，後面露出來的縫隙大約三尺寬，剛好夠一個人側身進去。
陸鯨側著身子擠進去，裡面別有洞天。
那是一個天然的巖洞，洞頂高約兩丈，洞腹寬敞得能容納上百人。
地上沒有積灰，也沒有野獸留下的糞便和爪印，像是被什麼力量常年清掃過一樣。
木姜梨緊跟著擠進來，她站在洞口環顧了一圈，低聲說了句：「這地方藏百十個人跟玩似的。」
溫蘭香最後一個進來，她蹲下用手指抹了一下地面。
隨後，看了看指腹上的灰，她說：「沒人來過，地面上的灰是自然積下來的，沒有腳印。」
陸鯨走到洞腹深處，左右兩側的石壁上能看到幾處人工鑿過的痕跡，像是曾經架過木樑或擱過木板。
他伸手摸了摸石壁上的鑿痕，稜角已經被風化磨圓了，有些年頭了。
「這地方能住人，」陸鯨轉身走回來，「有水嗎？」
木姜梨指了指洞腹最裡頭：「那兒能聽到水聲，滴答滴答的，應該是石縫滲出來的。」
陸鯨走過去細聽，果然有極細微的滴水聲。
吧嗒吧嗒吧嗒！
從石壁上一道縫隙裡滲出來，聚成一小窪清亮的積水。
他蹲下用手指蘸了一點放到舌尖嚐了嚐，不鹹不澀，可以喝。
「行了，」陸鯨站起來拍了拍手上的水，「地方看過了，回去吧。」
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