凜冽的北風，在鬼嚎谷外開闊的冰原上，發出連綿不絕、令人心悸的呼嘯。灰色的雲層低垂，雪沫被狂風捲起，如同無數冰冷的鞭子，抽打著天地間的一切。天地之間，一片蒼茫死寂。
冰玄谷的運輸隊，在經歷了鬼嚎谷的驚變與短暫的休整後，重新踏上了前往寒鴉哨的路途。隊伍的氣氛，與之前截然不同。雖然依舊警惕，依舊沉默，但那份絕望與悲壯，己然被一種劫後餘生的慶幸與對前路的隱隱期待所取代。所有人的目光，都不由自主地，時不時瞟向隊伍中，那個玄衣灰袍，神色平靜淡漠、彷彿與這狂暴風雪融為一體的青年身影。
是敬畏，是感激，是好奇，更有一絲難以言喻的安心。有這位深不可測的許前輩同行，即便前路再險，似乎也多了幾分保障。
許平生走在隊伍中間靠前的位置，步伐不快，卻異常穩健，每一步踏在深厚的積雪上，都只留下一個極淺的腳印，彷彿身輕如燕，又似與大地有著某種奇異的聯絡。他雙目微闔，只留一線眸光，默默運轉著混沌道經，吸收著空氣中稀薄卻精純的冰靈之氣與星辰之力，轉化為絲絲縷縷的混沌星元，滋養著近乎乾涸的經脈與丹田。
寒玉回元丹的藥力己然化開大半，讓他恢復了些許元氣，至少不再有那種油盡燈枯的虛弱感。但神魂的疲憊也非短時間就能恢復。
他一邊調息，一邊靈識如同無形的蛛網，以自身為中心，悄然覆蓋了方圓三百丈的範圍，刻意壓制，避免驚擾和過度消耗，探查著周圍的環境、靈氣流動、以及任何可能的危險氣息。
風雪雖大，卻難掩這北地冰原特有的荒涼與肅殺。偶爾能看到一些耐寒的、低矮的雪棘、冰苔，頑強地從雪縫中探出頭。更遠處，隱約有雪狼或冰原狐的模糊身影，在風雪中一閃而逝，警惕地注視著這支人類隊伍，但並未靠近。空氣中，除了冰寒與風雪的氣息，還夾雜著一絲極其淡薄、卻揮之不去的血腥與汙穢的殘留味道！雖然被風雪稀釋了無數倍，但許平生敏銳的靈識，以及對汙穢之力的深刻印象，依舊捕捉到了這絲不祥的氣息。
“是雪葬谷方向擴散過來的嗎？還是這附近，也有被汙穢侵蝕的區域？”許平生心中凜然。看來，北地的局勢，確實在惡化。陰影教的活動，雪葬谷汙穢的擴散，恐怕比他之前瞭解的，還要嚴重。
隊伍繼續前行了約莫兩個時辰。風雪依舊，天色愈發昏暗，己近黃昏。
前方，一片連綿起伏、如同巨人脊背般橫亙在冰原之上的低矮山脈輪廓，在風雪中逐漸清晰起來。山脈並不高，但地勢險峻，怪石嶙峋，被冰雪覆蓋，更添幾分冷硬與孤絕。
“許前輩，前方就是黑石嶺，穿過這片山嶺，再往前三十里，便是寒鴉哨了。”李寒走到許平生身邊，恭敬地指著前方的山脈說道，聲音在風雪中有些模糊，“這黑石嶺地勢複雜，需多加小心。不過，有前輩在，想必那些畜生也不敢造次。”
許平生微微頷首，目光掃過前方的山嶺。靈識反饋回來的資訊顯示，山嶺中的靈氣比冰原上要濃郁、雜亂一些，生命氣息妖獸也更多、更強，甚至有幾道隱晦的、接近築基的強大氣息，在山脈深處蟄伏。不過，這些妖獸似乎對這支隊伍興趣不大，或者說，忌憚於隊伍中許平生與李寒散發出的築基氣息，並未主動靠近挑釁。
隊伍沿著一條狹窄而蜿蜒的冰封小徑，開始進入黑石嶺。兩側是陡峭的、覆蓋著厚厚冰層的黑色巖壁，頭頂是狹窄被風雪切割得支離破碎的一線天。光線更加昏暗，風聲在巖壁間迴盪放大，發出鬼哭狼嚎般的尖嘯，難怪此地被稱為鬼嚎谷的延伸區域。
許平生靈識更加集中，重點關注著那些強大妖獸的氣息，以及巖壁上方、雪堆背後等可能的伏擊點。他並非杞人憂天，在雪葬谷的經歷告訴他，這北地的妖獸，尤其是那些被汙穢侵蝕或本身就狡猾兇殘的妖獸，絕不可以常理度之。
果然，就在隊伍深入到黑石嶺腹地，一處相對開闊、但兩側巖壁極高、形如葫蘆的險要隘口時，
“吼！！！”
一聲低沉、暴虐、充滿了飢餓與殺意的恐怖咆哮，猛地自隊伍左前方，一處被巨大冰柱和積雪半掩的巖洞中，轟然爆發！緊接著，一道龐大的、通體覆蓋著灰白色、堅硬如鐵的厚重冰甲、形如放大了數十倍的穿山甲，但頭顱更加猙獰、口中佈滿鋸齒般的冰牙、西肢粗壯利爪閃爍著寒光的猙獰巨獸，撞碎了洞口的冰柱與積雪，攜帶著排山倒海般的凶煞之氣與冰寒靈壓，朝著隊伍，猛撲而來！
這巨獸體長超過三丈，身高也有一丈有餘，如同一座移動的小型冰山！其散發出的氣息，赫然達到了二階下品，相當於築基初期修士！而且，看其冰甲的厚度、利爪的鋒芒、以及那毫無理智的瘋狂眼神，顯然是一頭極其兇悍、嗜血的冰屬性妖獸，冰甲龍蜥！此獸皮糙肉厚，力大無窮，更擅長操縱冰寒之氣與鑽地潛行，在這冰天雪地的環境中，戰鬥力倍增，是黑石嶺中霸主級的存在！
“是冰甲龍蜥！戒備！！”李寒臉色驟變，厲聲嘶吼，第一時間拔出了背後的長劍，冰藍色劍氣沖天而起！他身後的冰玄谷弟子也紛紛色變，倉促結陣，各色法器光芒亮起，但面對這突如其來、實力恐怖的妖獸，所有人的眼中，都不由自主地浮現出恐懼與絕望！他們這支隊伍，之前就損失了人手，又有傷員拖累，唯一的築基戰力李寒，也不過是築基初期，且並非以戰鬥見長，如何能敵得過這兇名赫赫的冰甲龍蜥！
“保護傷員！結玄冰圓陣！”李寒咬牙，知道逃跑只會死得更快，只能硬抗！他揮劍斬出數道冰寒劍罡，試圖阻擋龍蜥的衝勢，同時焦急地瞥了一眼旁邊，那位依舊神色平靜、彷彿對這恐怖妖獸視而不見的許前輩。
