他身形一晃，像一縷青煙，悄無聲息地消失在夜色裡。
遠處，許平生忽然覺得懷裡一熱。
是那個破碗。它似乎在微微發燙，但很快又恢復了正常。
許平生摸了摸胸口，心裡那種不安的感覺越來越濃。他加快腳步，幾乎是小跑著往家趕。
夜色徹底籠罩了青牛山。村子的方向，零星亮起幾點昏黃的燈火，像渴睡人的眼。
其中一盞，是許平生家的。
他推開院門時，阿孃正站在灶房門口張望，看見他，眼圈一下就紅了。
“怎麼才回來！天都黑透了，嚇死娘了！”
“沒事，路上遇到了趙叔他們，耽擱了會兒。”許平生把狼腿和鹿茸放下，從懷裡掏出瓷瓶，“藥抓回來了。王先生說了，這藥用完，爹的腿就能好利索。”
阿孃接過藥瓶，手都在抖：“好、好…吃飯了嗎？灶上還熱著粥…”
“吃過了。”許平生撒了個謊。他確實不餓，那碗水的效果還在，渾身暖洋洋的，一點飢餓感都沒有。
他走進屋，爹己經睡著了，但睡得不安穩，眉頭緊皺，額頭上還有冷汗。許平生打來熱水，小心地給爹擦了臉和手，又幫爹把腫著的腿墊高些。
做完這些，他回到自己那間小小的偏房。房間很小，除了一張破木板床，一個瘸腿的桌子，就沒別的了。窗戶紙破了幾個洞，夜風灌進來，冷颼颼的。
許平生關上門，從懷裡掏出那幾樣東西，放在桌上。
破碗，破布，碎玉簡，小布袋，還有那塊砸死頭狼的石頭。
油燈如豆，光線昏暗。但許平生看得清清楚楚。
破碗靜靜地立著，碗沿的裂紋在燈光下像幾道細小的傷口。碗內壁那些暗金色的紋路，此刻似乎更明顯了些，隱隱在流動，像活的一樣。
破布疊得整整齊齊，中心那個模糊的圖案，仔細看，似乎是個圓環套著某種複雜的紋路，但磨損得太厲害，看不清全貌。布料摸上去柔軟，但異常結實，他試著撕了撕，紋絲不動。
碎玉簡己經徹底黯淡了，就是幾塊破玉石。
小布袋空空如也。
還有那塊石頭——許平生拿起來，湊到燈下仔細看。石頭還是那塊石頭，灰褐色，表面粗糙。但他用手指敲了敲，發出的聲音卻異常清脆，像是敲在鐵塊上。他又從桌上拿起另一塊差不多大小的石頭，輕輕一敲——聲音悶悶的。
真的不一樣了。
許平生的心怦怦首跳。他拿起破布，又拿起一塊普通的山石，小心地包好，打了個結，放在床頭。然後，他端起破碗，想了想，從水缸裡舀了半碗清水。
清水在碗裡，很快泛起了那種極淡的乳白色，光暈流轉，清香瀰漫。
許平生端著碗，看著碗裡的水，看了很久很久。
最後，他仰頭，一飲而盡。
暖流再次湧遍全身。肩膀上的爪痕在發癢，那是傷口在癒合。疲憊一掃而空，連眼睛都變得更亮了，在黑暗裡能看清更多細節。
