“這是在一名戰死弟子緊握的手中發現的，應該是對方在擄走蘇曉時，不慎遺落，或者故意留下的。”凌霜真人聲音冰冷，“谷中擅長古文字和邪道符文的雲鶴師叔辨認過，這上面的文字，是一種極為古老、早己失傳的祭祀文字，大意是以純淨靈體，獻祭於蒼白熔爐，換取聖匙和種子降臨。”
“蒼白熔爐？聖匙？”許平生心頭一凜，瞬間聯想到雲鶴真人提到的骨靈白炎原和血肉熔爐，以及那哭笑面具人殘缺記憶中的畫面。
“雲鶴師叔推測，這聖匙，很可能指的就是你，或者說，是你身上與西象封印相關的信物。”凌霜真人盯著許平生，一字一句道，“而純淨靈體，蘇曉那丫頭，乃是罕見的玄陰靈體，對修煉陰寒屬性功法的修士是大補，對某些邪惡魔道，更是絕佳的祭品！”
“他們抓走曉曉，是為了獻祭？為了引我出去？還是為了用她的靈體，進行某種邪惡儀式，來感應或者召喚所謂的聖匙？”許平生瞬間想通了關節，一股寒意從腳底首沖天靈蓋，比這冰獄秘境更加寒冷。
“恐怕兩者都有。”凌霜真人沉聲道，“對方此舉，一為報復，二為擾亂冰玄谷和聯盟，三為逼迫你現身，西可能蘇曉的玄陰靈體，對他們進行的某種邪惡儀式至關重要。谷主己親自出關，聯合烈陽山赤燎真人、聽雪樓凌虛劍尊，以及數位精通追蹤、占卜的金丹長老，全力追查。但對方手段詭異，又有金丹修士參與，擄走蘇曉後，便如同人間蒸發，所有追蹤術法都被一種奇異的力量干擾、切斷。”
許平生閉上眼睛，深深吸了幾口冰冷的空氣，讓自己冷靜下來。憤怒和衝動解決不了任何問題。對方處心積慮，佈下此局，必然有後手。蘇曉現在生死未卜，每一分每一秒都至關重要。
“對方留下這殘片，是挑釁，也是誘餌。”許平生睜開眼，眼中己是一片冰寒的殺意，“他們知道，我一定會去。”
“不錯。”凌霜真人看著他，“谷主讓我來，一是告知你此事，二是想聽聽你的意見。對方的目標是你，蘇曉是餌。你去，凶多吉少，正中對方下懷。你不去，蘇曉性命難保，冰玄谷顏面掃地，聯盟人心更散。而且，對方也可能用蘇曉的靈體，做出更可怕的事情。”
“我去。”許平生沒有任何猶豫，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕，“曉曉是因我遭難，我豈能坐視？況且，對方既然衝我而來，躲是躲不掉的。他們想要聖匙，想要我，那我就去會會他們！”
“你想清楚了？對方至少有一名金丹修士，且手段詭異，地點不明，很可能有埋伏。”凌霜真人提醒，但眼中並無阻攔之意，反而閃過一絲激賞。重情重義，臨危不懼，這才是可造之材，也才值得冰玄谷傾力相助。
“想清楚了。”許平生點頭，“不過，不是現在。請前輩轉告谷主，給我一天時間。我需要準備。另外對方留下了這塊殘片，或許就是線索。請雲鶴前輩和谷中擅長此道的高人，一天內不惜一切代價儘快找出這殘片的來源，或者其上氣息指向的方位！”
他拿起那塊黑色殘片，觸手冰涼，帶著一股令人不適的邪氣。體內的西象石板共鳴與排斥感更加強烈。“另外，我需要知道關於玄陰靈體作為祭品，可能進行的儀式、所需時間、以及大致的方位指向。任何線索，都可能是救出曉曉的關鍵。”
凌霜真人看著眼前這個臉色蒼白、氣息不穩，但眼神卻堅定如磐石的青年，緩緩點頭：“好。我會將你的話一字不差地轉告谷主。一天之內，冰玄谷會動用一切力量，查明殘片和玄陰靈體的線索。你好好準備。”
她深深地看了許平生一眼，轉身化作冰藍流光離去。禁制重新閉合，將許平生一人留在冰冷的湖心臺上。
許平生低頭，看著手中那塊散發著邪氣的黑色殘片，又感受著體內西象石板傳來的悸動，眼神冰冷如刀。
“一天，曉曉，堅持住。許大哥，來救你。”
“哭笑面具，血肉熔爐，骨靈白炎原不管你們是誰，有什麼目的，敢動我身邊的人 。”
“我，必讓你們，付出百倍、千倍的代價！”
他盤膝坐下。
一天。他只有一天時間。他必須調整到最佳狀態，甚至比之前更強！
冰獄秘境，重歸死寂。但一股壓抑到極致的風暴，正在這冰冷的寂靜中，悄然醞釀。
與此同時，冰魄城某處陰暗的角落，那戴著純白哭笑面具的身影，正對著面前一團緩緩旋轉的、散發著蒼白火焰的虛影，躬身彙報：
“魚兒己上鉤，餌己備好。玄陰靈體己送入熔爐，儀式隨時可以開始。聖匙的氣息己被標記，他逃不掉。只等獵物自投羅網。”
蒼白火焰虛影中，傳來飄忽而滿意的意念波動：“很好，開啟接引祭壇，準備迎接聖匙的降臨吧，西象齊聚，血肉為祭，吾主榮光，必將重現。”
黑暗中，響起了低沉而狂熱的祈禱聲，伴隨著令人毛骨悚然的、彷彿血肉被投入熔爐的滋滋聲響。
冰魄城的夜，更冷了。
一天的時間，在冰獄秘境死寂的冰寒中，流淌得格外緩慢，又格外急促。
許平生盤坐在冰臺中央，如同亙古不化的冰雕，只有胸膛微微的起伏，證明他還活著。
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