李夫子輕捻青須，臉上閃過一絲憂慮，沉聲道：“帝炎皇朝的帝子先到了。據說他獲得逆天機緣，近來功力突飛猛進，已臻無拘境後期，在會試中將是八大明王的勁敵。”
成白訝然道：“以帝子之尊，也需要透過會試才能前往帝星麼？”
李夫子意味深長地笑了笑，緩聲道：“自然不是表面那麼簡單。帝子參與會考歷練，名義上遵循禮制，實則一舉數得。其一，以身作則，於生死搏殺中磨鍊帝道，樹立領袖榜樣。其二，藉此良機，提前為帝朝遴選棟樑。須知每屆會試脫穎而出的天才，都會受到各大勢力的競相招攬。”
成白恍然道：“若是拖到殿試結束再行動，只怕僅剩平庸之輩了。”
貝廷君懷著幾分謹慎，附和道：“各方勢力是押寶還是觀望，箇中門道十分講究。選對站隊，便能贏得千秋萬代氣運。一旦選錯，可能陷入萬劫不復深淵。”
談話間，成白、貝廷君跟隨李夫子出了停鶴臺，朝著書院幽深處走去。
沿途路人稀疏，人人服飾各異，似乎來自不同地域，卻都氣度非凡，見到李夫子時紛紛躬身行禮，口稱：“學生見過老師。”
李夫子一一還禮，態度謙和，盡顯儒雅。
途中，李夫子對成白指明路線：“此路僻靜，可繞過洗硯池，直抵書院的青雲樓。比從外面的‘駐馬坡’，再經‘槐蔭裡’到這裡，要近得多了。”
路旁池塘水波微漾，偶見金鱗鯉魚游弋，池中亭臺雅緻。岸上梅樹錯落有致，枝頭盛開的花瓣綠如翠玉，散發著沁人心脾的清香。
成白遙望對岸，只見檮杌書院內街巷齊全，比起當初的獵人學院，規模大了不知多少倍，不禁賦詩一首：
“洗硯池深墨色暈，游魚撥碎玉壺清。
虯枝探影默入禪，欲借幽香渡空靈。”
李夫子笑道：“此詩借有形之池，寄無形之意，暗合修行大道，引人步入幽靜澄澈的高遠境界！不妨名為《臨池》。”
成白的靈眼留意腳下石板隱含元氣微光，讚歎道：“好一塊風水寶地，尤其是從洗硯池到前面那座山嶺，毫不遜色於葬骨劍冢，而元氣更是有過之而無不及。”
貝廷君輕嗅梅香，低聲道：“綠瓔梅，二階妙品靈根，對煉氣、解毒都有好處。”
一行人有說有笑，沿著洗硯池漫步，繼而往山巔拾階而上。前方雲霧散處，雄偉樓宇高聳，便是檮杌書院的中樞要地——青雲樓，為本地諸樓之冠。
它看似只有三層，內部卻別有壺天，實為數重空間交疊。簷角的琉璃鈴鐺感應到有客來訪，遂無風自響。縹緲樂聲迴盪于山間，聞者神清氣爽。
一名身著青衣的老者正在樓前清掃。他手中掃帚，亢木為柄，九變天蠶絲為綹，只需輕輕拂過，地面落花飄葉悉數不見蹤影。
“綠瓔梅，花蕾可解毒消腫、調和氣血，果實能斂肺生津、養顏美容。還差兩味……煉成香瓔丹，包管益壽延年！”老者佝僂著身軀喃喃自語，眼神中流露出深深痴迷。
李夫子對成白介紹道：“那位是書院六先生包有川。他終日埋首忙碌，潛心鑽研新丹方，實乃靈藥宗師。”
包有川聞聲抬頭，收起掃帚施禮，舉手投足逸出淡淡藥香，恭聲道：“學生恭迎夫子仙駕歸來。”
李夫子微笑道：“有川不必拘禮，快來見過白帝、貝長老兩位道友。”
包有川目光灼灼停留在成白身上，面帶異色問道：“這位小友身懷微微藥材氣息，近日是否接觸過寶藥靈根？比方說，彼岸花。”
成白心中暗驚：“我昨晚剛得手一株彼岸花，收進生命聖殿，按理說外界無從感知。包六先生眼光高明，竟能通玄至此！”
李夫子恰到好處地打斷他們對話，吩咐道：“有川，去把老七叫到青雲樓，就說他有一位故人前來探訪。”
成白略感詫異，心想：“故人？夫子說的是誰呢？”
