“你不說也行。錦衣衛的詔獄就在常州北門外。你的牢房本官已經替你騰出來了。”
當天晚上，馬文升在錦衣衛常州分署的臨時牢房裡交代了。
他不但交代了尺子的事，還交代了莊蘊華給他的一百兩銀子。
莊家在常州府衙裡安插的另外三個師爺和兩個書辦，以及莊蘊華派人攔截黃家村告狀佃戶的全部經過。
李若璉聽著，臉上的表情像一潭死水。
只有在馬文升說到“莊蘊華說朝廷奈何不了莊家”的時候，他的眉頭微不可察地動了一下。
十月初八，常州首富莊蘊華在自家宅邸中被錦衣衛帶走。
常州震動。
莊家在常州經營了五代，從嘉靖年間的莊廷臣開始就是常州府最大的地主。
莊蘊華本人是萬曆四十年的舉人，雖然沒有考中進士。
但憑著幾代人的積累和一張遍佈常州官場的姻親網，他在常州地面上說話比知府還管用。
常州府歷任知府上任第一件事不是去府衙點卯，而是去莊府拜碼頭。
但錦衣衛抓他的時候，他連一件換洗的衣裳都沒來得及帶。
並不是錦衣衛手段有多麼厲害，而是莊蘊華根本不相信朝廷敢動他。
跟他同一個想法的人，在常州還有四十多個。
十月上旬的十天裡，常州府被抓進詔獄計程車紳。胥吏。書辦共計四十七人。
這四十七個人像一串被從淤泥裡拔出來的蓮藕，每個人身上都拖著長長的牽連。
牽連著更多的名字。銀錢往來。密室密語。
李若璉坐在常州錦衣衛分署的後堂裡，面前堆著四十七份供狀，用硃筆一個一個地勾畫。
勾到誰，緹騎就去抓誰。
莊蘊華在詔獄裡待了三天。
三天後他終於開口了，說出來的第一個名字是王時敏。
李若璉的硃筆頓了一下。
王時敏不是常州人，他是太倉人。
他當天夜裡就派人快馬回南京。
但他不知道的是，他的緹騎還沒出常州城門，蘇州城裡涵碧山莊的側門已經悄然開了半扇。
席本楨在常州錦衣衛抓人的訊息傳到蘇州之前，就已經收到了莊蘊華被抓的訊息。
訊息是從常州府衙裡傳出來的，傳訊息的人是莊家安插在府衙裡的最後一個還沒被抓的書辦。
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