他單膝跪在最前面，脊背挺得像一杆槍。年紀不過十七八歲，但那張臉上沒有絲毫少年人的稚氣，只有一種被風霜磨礪過的沉穩。
劉琦翻身下馬。
他走到那人面前，低頭看著他。
魏延抬起頭。這是他們第一次見面。
一個是從未上過歷史舞臺的穿越者，一個是在原時空裡被埋沒了半生的名將。目光在空氣中碰在一起，誰也沒有移開。
“你便是魏延，魏文長？”
“末將便是。”
“張懌待你如何？”
“待末將不薄。”
劉琦眉梢微微一挑。“那你為何殺他？”
魏延的目光沒有閃避。“張懌愚鈍，非明主也。末將這口刀，不想陪著他一起葬在臨湘城裡。”
他頓了頓，一字一字道，“末將想找一個值得跟的人。”
安靜了片刻。劉琦忽然笑了。
“你怎知我便是那個值得跟的人？”
“末將不知。”魏延的回答乾脆得令人意外，“所以末將賭了一把。賭贏了，便跟著公子打天下。賭輸了——
”他垂下目光，看了看自己按在膝上的手，“不過一死。”
劉琦看著他，看了很久。
然後他伸出手，將魏延扶了起來。
“文長，你賭贏了。”劉琦鬆開手，退後半步，聲音拔高了幾分，“魏延聽封——自今日起，封為都尉，入我帳下！”
魏延單膝重新跪倒，抱拳過頭頂。
“末將魏延，願為公子效死！”
劉琦笑著將他拉起來，拍了拍他的肩膀。
那肩膀寬厚得像一扇門板，拍上去砰砰作響。“走，進城。”
臨湘城中的郡守府，比攸縣的縣衙寬敞了不止一倍。
正堂開闊，可容數十人議事而不顯擁擠。
劉琦在正堂落座的第一天，便頒佈了一系列命令。
第一道令：黃忠。魏延，領軍一萬，鎮守攸縣。
攸縣是長沙東北門戶，扼守湘東要衝，北接江夏，東連豫章，一旦有失，長沙腹地便門戶洞開。黃忠沉穩老辣，魏延銳氣逼人，一壯一少，正可互補。
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